新加坡享有亚洲医疗游客的首选目的地之一。
中国银河国际证券在最新发布的一份报告中显示,东盟医疗旅游2023年前三大目的地分别是泰国、新加坡和马来西亚,总营收为22亿美元(29亿6000万新元)。
不过,报告也指出,新加坡未来表现可能停滞不前。
过去几年新加坡的住院费、药费和住宿费不断上涨,新加坡医院在成本竞争力方面已开始落后于该地区的同行,它的生活成本上扬也削弱新加坡作为医疗旅游目的地的吸引力。
业界和分析人士指出,新元走强导致游客的医疗费用上涨,尤其与邻国马来西亚和泰国相比,某些服务价格仅为新加坡的三分之一。随着全球医疗旅游的发展,预计其将继续增长。
Budget Direct Insurance在该网站上引用了过去五年的数据,指新加坡的膝关节置换手术的费用约为2万2000新元。而在马来西亚,同样的手术费用则是1万新元。
医疗旅游者通常前往海外寻求在本国无法获得、费用过高或不符合其期望标准的医疗服务。这些服务范围广泛,从简单的健康检查到复杂的癌症治疗或膝盖干细胞疗法。
新加坡医疗集团的执行董事兼总裁Beng Teck Liang医生观察到,泰国和韩国由于在健康保健服务或干细胞治疗等领域的进步而变得更具吸引力,而且这些国家,指导方针和法规没有新加坡那么严格。
在新加坡,医疗旅游者主要来自印度尼西亚;而在泰国,他们通常来自中东地区。
马来西亚将自己定位为穆斯林的清真医疗中心,其医疗旅游者大多来自印度尼西亚、中国和印度。
马来西亚是这三个国家中唯一一个拥有政府机构——马来西亚医疗旅游理事会(MHTC)支持的国家。该机构由马国卫生部支持,负责管理医疗游客的流动。
新加坡没有类似的政府协调机构来监管医疗游客,这类游客通常是私人连锁医疗机构的患者。
泰国也没有这样的政策,但它在吸引医疗游客方面取得了进展。去年6月,该国推出了新的签证,允许医疗游客多次入境泰国,最长可停留180天。
而且泰国有60家医院获得医疗评审机构国际联合委员会(Joint Commission International)的认证。相比之下,新加坡和马来西亚各有大约12家认可的医疗机构。
2023年,大约有286万名医疗游客访问了泰国,总消费达8.5亿美元。据RHB银行报告,预计2024年访泰的医疗游客人数将达到307万,约增长7.3%。
紧随其后的是马来西亚,医疗游客增长了约26%。2024年1月至11月期间,约有126万医疗游客到访该国,高于2023年的约100万。
低价格的诱惑无法挡,即便是新加坡人也跑去马来西亚做健康体检。
44岁的Serene Soh去年10月到柔佛的鹰阁医院做了一次全身检查,费用约为1700令吉(约510新元),在新加坡收费则是1000新元。
马来西亚医疗旅游理事会表示,2024年,新加坡是马来西亚第四大医疗游客来源国。
市场研究和咨询公司datahorizons research预估,到了2032年,全球医疗旅游市场的价值将达到794亿美元(合1085亿新元)。越南等其他国家也在觊觎利润丰厚的医疗旅游这块大蛋糕。
2024年9月,私立医院派车到马来西亚槟城国际机场接送抵达当地的医疗旅客。(海峡时报)这个各国都觊觎的大饼,新加坡反而不抢著吃?将时间回溯到2003年。当时由经济发展局、新加坡旅游局和新加坡国际企业发展局成立的委员会,主导“新加坡国际医疗”(Singapore Medicine)计划,积极落实把新加坡发展为本区域医药枢纽,打响新加坡医疗保健服务的品牌,目标是在2012年前每年吸引至少100万名医疗旅客到访。
此后,新加坡通过提升专业医疗技术、优化医疗资源配置以及完善航空旅行网络,进一步巩固了作为便捷医疗中心的地位,使游客能够更轻松地前来接受高质量的医疗服务。
不过,很快就有人担忧大量医疗游客可能会推高新加坡医疗成本,而且私立和政府医院可能会为了争夺医疗人才,导致薪资上涨,从而推高整体医疗费用。
在2013年,新加坡重组医院(restructured hospitals,自主、非盈利的实体,仍归政府所有,但需要平衡预算)面临床位短缺,樟宜医院不得不搭建账篷来安置患者,以应对“突如其来的需求激增”。
本应优先服务新加坡人和居民的政府重组医院,都在推动区域医疗旅游,关于医疗旅游资源被外国人使用的担忧持续增加。
卫生部当时没有解释患者激增的原因,也没有说明医疗旅游是否是床位紧张的原因。
但是在2015年,新加坡旅游局停止公布入境医疗游客数量及其医疗支出数据,卫生部也在2018年对政府医院的医疗旅游进行了限制。
隔年,在回应关于2015至2018年间医疗旅游收入的国会提问当中,时任贸易与工业部长的陈振声确认,医疗旅游已不再是新加坡国家旅游战略的一部分。
由于新加坡人担忧公共医疗资源过度倾斜给医疗游客,新加坡政府自2010年代调整了策略,将重点转向加强本地医疗基础设施和服务,确保新加坡居民能够优先获得优质的医疗保障。
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