在背靠背的比賽中，太陽主教練布登霍爾澤將板凳席末端的波爾波爾安排到首發位置，出任球隊的首發中鋒，這樣的舉動並沒有太多刻意的安排，只是單純地考慮到灰熊內線陣容深度充足，坐擁小賈倫傑克遜和扎克埃迪的組合，讓教練組不敢掉以輕心，而獲得30分鐘出場時間的波爾，交出來18分14籃板4蓋帽2搶斷的全能數據，雖然未能幫助球隊贏下比賽，但是球隊終於找到了可靠的攻防一體內線支柱。

本以為這只是波爾狀態爆棚的一個縮影，沒有想到的是，在之後對陣德克薩斯州的休斯頓火箭隊，這位非洲的星二代依舊打出了亮眼的表現，交出15分4籃板2蓋帽1搶斷的數據，即使無法阻止球隊的兩連敗，擺脫西部第12的位置以及糟糕的局面，但是他的出色發揮，徹底讓布登得到了想要的答案——那就是理查茲並沒有想像中那般全能。在交易日中，菲尼克斯太陽隊將奧科吉、2026年首輪送出，從黃蜂交易得到中鋒球員理查茲，這位職業生涯僅能貢獻7.1分5.7籃板的藍領中鋒，卻在自己新東家的首秀，震驚聯盟。

在1月19日面對活塞的比賽中，全場8投7中，得到21分11籃板的兩雙數據，本以為球隊放棄努爾基奇，圍繞他重新建立新的攻防體系時，卻發現了令人頭疼的事情。在過去的14場比賽中，理察僅有5場比賽得分上雙，而今日面對火箭時，他沒有被波爾的風頭所掩蓋，交出了11分13籃板的兩雙數據，但是這樣的操作有些力不從心，球隊無法改變輸球的局面，最為致命的是，打破了他得分上雙球隊贏球的紀錄，此時此刻，他在球場上的功能性被弱化了。

或許，主教練布登重用波爾的行為，並不是貢獻奇招，亦或許只是為了幫助內線兜底，畢竟理查茲的狀態太不穩定了。截至目前，理查茲代表太陽出戰14場，場均出場時間達到了23.2分鐘，貢獻9分9.9籃板1蓋帽的數據，外加1.5次失誤和1.8犯規，其中投籃命中率達到了55.3%，而外線不具備威脅的他，自然三分球命中率為0%。儘管理查茲的到來補強了太陽的最後一個薄弱環節，使得球隊的競爭力有了進一步的提升。但是，頻繁的犯錯誤很難得到管理層和制服組的認可。

與波爾相比，理查茲在進攻端沒有威脅力，自然沒有什麼球權，也不會得到更多且穩定的出手機會，再加上他也沒有什麼特殊的才能，攻防兩端的貢獻簡直微不足道，甚至連保護籃板球方面，都無法做到盡善盡美，只能敷衍了事。總體來看，現階段的理查茲在球隊體系中的戲份逐漸減少，他在場上的表現也說明一切，保持專注度，卻有些游離於球隊的體系之外。

然而，理查茲與太陽的蜜月期貌似著實短暫了些。僅僅歷經寥寥數場比賽，理查茲的出場時間便已大幅縮減，其在場上的作用亦有所被取代，且情形看上去頗為不容樂觀。不得不說，太陽的陣容著實過於不穩定，為提升戰績，球隊持續對輪換陣容乃至先發陣容予以調整，這在一定程度上致使球隊打法陷入混亂。迄今，太陽仍未探尋到問題的根源所在，卻已然嘗試了林林總總的方法。