不再只是“等死的地方”　养老院福利院成了孤独老人的避风港

继红蚂蚁在1月20日完成了《“孤独死”每天都在新加坡上演，见报的只是冰山一角》一文后，陆续又出现了更多关于独居老人死于家中、尸体腐烂后才被发现的新闻。

1月26日：74岁独居德士司机被发现倒卧在勿洛北4道第102座组屋9楼的家中。

1月31日，大年初三：西海岸通道一名女邻居闻到刺鼻的异味报警，53岁男子被发现死于家中。

2月1日：71岁男子被发现暴毙在惹兰红山第141座组屋的单位内。楼上邻居闻到异味后整夜未能安眠，第二天一早去敲门才发现屋内有腐尸。

2月2日：71岁男子被发现暴毙在勿洛南2道第12座组屋二楼的家中。

2月10日：57岁独居男子在兀里连路第208A座组屋的家中去世，尸体发臭引起邻居关注报警。

3月2日：朋友连续五天未能联系上82岁的独居老妇，最终在武吉巴督西8道第171座组屋22楼的家中发现她已倒毙。

对于独居老人来说，如果行动不便且没有家人可依靠，想要有尊严地度过晚年，疗养院或许不是一个糟糕的选择。

个案一：和亲人疏离了83岁的李阿明（音译）因行动不便且没家人可依靠而住进疗养院。

他年轻时经历了离婚以及和兄弟姐妹失联后，就和朋友一起住进芽笼峇鲁的一房式租赁组屋。

2022年，李阿明的健康恶化而入院，出院后他被转介入住瑞那拉耶拿教会（Sree Narayana Mission）属下位于义顺的疗养院。

已有超过30年没和兄弟姐妹联系的他告诉《亚洲新闻台》：

“我现在已经超过80岁了，已经好多年没有人来看我了。我的家人没有人来看我，他们不知道我住进了疗养院，而我也不知道我兄弟姐妹的住家地址。”

新加坡有一群像李阿明一样的老年人，他们入住疗养院或福利院并非出于选择，而是迫不得已。

他们大多数因为无法自理，且与家人和朋友疏远多年。还有一些人没有子女，或者家人已经先离开了这个世界。

李阿明说：

“但是我来到了疗养院后，感觉很好，有人照顾我，还结交了朋友，又可以打麻将，出去玩。”

乐龄SG计划由国家领导让年长者的住家更亲乐龄、打造更安全且容易通行的社区，以及建造更多融合住房、护理和社区服务的辅助生活设施，只在协助年长者原地养老，实现健康、充实和有尊严的晚年生活。（联合早报）个案二：膝下无子女，亲人都比自己“早走”83岁的陈秀玲（音译）膝下无子女，而丈夫已经先一步离开了这个世界。丈夫过世后，她几十年来头一次感到寂寞。

那时，她每天到日间护理中心报到打发时间，工作人员注意到她变得越来越健忘，并且得依赖他人的照料。日间护理中心担心她回家后的安全和健康状况，将她转介至疗养院接受全日制照料。

2024年，陈秀玲住进了瑞那拉耶拿教会的疗养院。她受访时坦言，从未想过自己有一天会住进这样的地方。

陈秀玲女士在疗养院的个案经理兼社工玛丽（Mary Joseph Lourdes）说，像陈女士这样的长者，刚开始往往很难适应疗养院的生活。

“多数人一开始都会处于‘拒绝相信’的状态，总想着‘为什么我会住进疗养院呢？’”

这种情况在没直系亲属的长者身上，尤为明显。因为他们当中许多人早已习惯了独居，直到年老和疾病的到来，才迫使他们寻求他人的帮助。

个案三：露宿者70岁的Zack（假名）因多次吸毒和盗窃罪而坐牢，出狱后他不想给家人带来负担，选择当露宿者。

这些年来，他与亲人失去联系，并依靠有限的积蓄维持生活，直到2020年入住卫理福利服务基督之光卫理关怀院。

Zack说：

“以前每一餐都得四处翻找食物，在这里，他们给我准备好了食物和必需品。”

也曾是露宿者的Ah Tan（77岁）住在基督之光卫理关怀院已经17年了，和他同住的兄弟过世后，他便在小印度的竹脚一带露宿街头。

双腿截肢的Ah Tan哽咽地说：

“我的兄弟姐妹和母亲都走了，只剩下我一个人。”

基督之光卫理关怀是新加坡11个福利院中的其中一家，这些福利院由社会服务机构运营，专门为贫困人士提供照护。

卫理福利服务表示，这些长者住进福利院的常见原因：财务困难、长期监禁或住进心理卫生学院入院治疗精神健康问题，这些因素最终导致他们失去住所。

他们在福利院接受直接的辅导并参加社交活动，以应对自己“复杂的心理情感挑战”。

卫理福利服务指出，这群人很少在公众场合露面，可能很多新加坡人都不知道他们的存在，或者对他们有误解。

目前，在新加坡的贫困人士法令下，贫困人士若没有能力照顾自己并缺乏家庭支持，可入住福利院。当局会进行社会调查，确保个人符合该法令的贫困者定义，即没有明显的生计来源或住所、没有心智能力。

由于这些标准，这些福利院中的许多长者居民都是没有照顾者或近亲支持的人，因此长期住宿护理是他们最好或唯一的选择。

养老院是孤独老人的避风港养老院的院友参加活动。（联合早报）据新加坡社会及家庭发展部的数据，截至今年2月，大约有1500人住在疗养院、福利院、安老院、养老院等，其中60%的年龄在60岁及以上。

2023年，卫生部指出，2030年，每四名公民中就有一人年满65岁或以上，当中有大约8万3000人是独居老人，这一数字可能还会继续增长。

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