自2023年4月15日起至今，蘇丹武裝部隊和快速支援部隊（RSF）在當地多處地區爆發衝突，旋即引發內戰。截至2025年初，衝突已導致超過2萬名平民死亡，超過14萬名平民受傷，另有超過772萬人流離失所和217萬人成為難民。約1770萬人面臨嚴重的糧食不安全問題，還有約490萬人處於饑荒邊緣。
蘇丹的動盪不僅給當地人民帶來苦難，也在全球化供應鏈的背景下，影響著食品和藥妝行業。
那是因為，全球約80%的阿拉伯膠（gum arabic）產自受蘇丹內戰影響的薩赫勒地區（Sahel）。
薩赫勒地區涵蓋了多個省份，包括達爾富爾（Darfur）、北科爾多凡（North Kordofan）和南科爾多凡（South Kordofan）等地。快速支援部隊去年年底已控制了科爾多凡和達爾富爾兩地。
阿拉伯膠來自非洲阿拉伯地區的金合歡樹（Acacia tree）的樹幹滲出物，並在空氣中自然凝固而成的樹膠。
這種天然膠，在許多行業中至關重要，因為它能作為一種安全無害的穩定劑、乳化劑和增稠劑。
它幾乎沒有替代品，應用於許多大眾消費品中，是碳酸飲料、糖果和彩妝品的關鍵原料之一。
金合歡樹只生長在非洲和西亞地區，其商業化種植主要集中在蘇丹、奈及利亞等非洲國家。
蘇丹位於非洲。（谷歌）
最堅強的氣泡、最持久的顏色
阿拉伯膠是碳酸飲料中維持氣泡的關鍵成分。
作為碳酸飲料乳化香精的一部分，阿拉伯膠能夠增強液體的表面張力，使二氧化碳更好地儲存在飲料中，同時幫助飲料中的糖分均勻分布，防止糖分在瓶底或罐底凝固沉澱。
正因為如此，阿拉伯膠在可樂等碳酸飲料的生產過程中扮演著不可或缺的角色，它不僅幫助保持泡沫和香味的持久性，還能確保飲料的質量和口感穩定。
此外，阿拉伯膠作為乳化劑，在巧克力中也發揮著重要作用。
它能夠幫助可可脂、糖和其他成分均勻融合，防止分離，從而帶來更加順滑的口感。它還讓像M&M'S這樣的巧克力在手上不易融化、不會粘手，卻在舌尖上迅速融化。類似的原理也被應用於藥丸的製作中。
阿拉伯膠同樣在化妝品中大有作為。它能幫助唇膏在嘴唇上形成持久的薄膜，使得顏色更加持久，同時減少脫落和褪色的現象。
無論在高溫還是低溫環境下，阿拉伯膠都能保持唇膏的穩定，避免唇膏因溫度變化而變軟或結塊。
阿拉伯膠如何從戰亂的蘇丹走私出來？
儘管阿拉伯膠在全球製造業中扮演著重要角色，但蘇丹持續兩年的衝突已擾亂了這一關鍵成分的供應鏈，更促成走私活動頻發。
在蘇丹內戰爆發之前，阿拉伯膠的原料通常會在蘇丹首都喀土穆進行分揀，然後通過卡車運送到位於紅海的蘇丹港，經過蘇伊士運河出口到世界各地。
蘇丹快速支援部隊及其同盟政治力量已簽署政治憲章，在其控制的蘇丹地區組建了一個與蘇丹現政府「平行的政府」。
自去年底以來，快速支援部隊開始出現在該部隊的控制地科爾多凡與南蘇丹邊界的兩個非正式市場上。
知情者透露，交易商們會從蘇丹收集阿拉伯膠，然後在這些市場上以美元賣給南蘇丹交易商。
他說，所有這一切都發生在快速支援部隊的保護之下，而交易商們需要為此付保護費。
《路透社》與8位直接參與阿拉伯膠貿易或駐紮在蘇丹的生產商和買家展開了對話，受訪者透露，自快速支援部隊控制這個區域後，阿拉伯膠只能由蘇丹交易商在向快速支援部隊付費後才能出售，目前這個原材料在沒有出口認證的情況下，在蘇丹的鄰國流通。
快速支援部隊的一位代表對此表示，該部隊保護了阿拉伯膠貿易，只收取小額費用，並補充說，有關違法的言論是針對該準軍事組織的惡意宣傳。
隨著蘇丹陷入衝突，特別是自內戰爆發以來，處理合法出口阿拉伯膠所需的基礎設施已嚴重受損。該國缺乏強有力的中央權威來管理和監管這一貿易，蘇丹政府對生產區域的控制有限。
內戰前，阿拉伯膠需經過《供應商道德信息交換》（Supplier Ethical Data Exchange，簡稱Sedex）認證，來確保其來源合法，並且不涉及武裝衝突、強迫勞動或其他人權問題，避免將資源與暴力或不道德的行為掛鉤，同時保證貿易的透明度和可持續性。
如今，阿拉伯膠被走私出蘇丹，繞過了適當的出口認證。
近幾個月來，幾位買家告訴媒體，在阿拉伯膠產量低的國家如查德（Chad）和塞內加爾（Senegal），或者在蘇丹內戰前幾乎沒有出口阿拉伯膠的國家，如埃及和南蘇丹，開始以低價並且沒有證明其商品不涉及武裝衝突的情況下，積極提供阿拉伯膠。
位於喀土穆的Unity Arabic Gum公司，內戰前曾為全球原料生產商供貨。創始人索爾吉表示，去年12月，塞內加爾和查德的交易商向他出售阿拉伯膠。
他說，查德的交易商以每噸3500美元的價格出售，而一般市價是每噸超過5000美元。
索爾吉並沒有購買，因為賣家無法提供Sedex認證，他擔心這批貨是在蘇丹被盜或經非正規快速支援部隊關聯網絡出口的。
索爾吉在2023年被快速支援部隊搶走了他全部的阿拉伯膠供應後，逃亡至埃及。
來自非法渠道的阿拉伯膠也出現在網上銷售。
阿拉伯膠。（路透社）
新加坡特種食品原料供應商Eco-Agri的營銷專家Herve Canevet表示，確定阿拉伯膠的來源通常很困難，因為許多商人不會透露他們的產品是否是走私的。
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{nextpage}他說：「如今，蘇丹的阿拉伯膠，我認為全部都是走私的，因為該國沒有一個權威機構。」
1月27日，國際阿拉伯膠促進會（AIPG）在一份公開聲明中表示，「沒有任何證據表明阿拉伯膠供應鏈與蘇丹的競爭勢力（快速支援部隊）之間存在聯繫」。
五位業內人士表示，阿拉伯膠這種不透明的新型貿易有可能滲透到全球原料生產商的採購系統中。
Nexira、Alland & Robert和Ingredion等公司會購買阿拉伯膠，將其加工成乳化劑，然後出售給大型消費品公司。Nexira表示，內戰地區促使其削減了從蘇丹的進口，並主動採取措施減輕衝突對其供應鏈的影響，包括將採購範圍擴大到其他十個國家。
隨著蘇丹的持續動盪和阿拉伯膠走私問題的加劇，作為許多行業重要原料的阿拉伯膠供應的不穩定或中斷，必將對依賴這一關鍵成分的行業產生直接影響。
這種供應鏈的不確定性可能導致價格上漲、產品短缺或配方變動，從而進一步影響消費者的日常生活和市場的穩定性。