季後賽已經打到分區半決賽，8支球隊的戰況十分慘烈。金州勇士在首回合取勝後，G2就遭遇重創，不僅讓森林狼隊將大比分扳平，而且球隊的當家核心史蒂芬庫里遭遇傷病侵襲，雖然主教練科爾在賽後發聲，自己會儘可能嘗試不同的陣容和輪換，並且會在第三場比賽中制定一個明確、且讓球員富有信心的比賽計劃，但是這樣的豪言壯語也無法掩飾球隊當前的窘境。據美記Sam Amick在播客節目《Run it bac》中透露：如果史蒂芬-庫里不回歸勇士對陣森林狼的系列賽，他並不會感到驚訝。言外之意，庫里有大機率會賽季報銷。

與此同時，森林狼球員愛德華茲、步行者球員邁爾斯特納均在比賽中出現了或大或小的傷病，儘管他們都稍作調整，重新回到賽場，但這樣的做法依舊存在風險。昔日的扣籃王、白魔獸格里芬就是典型的案例，通過止痛劑為活塞奉獻出自己的職業生涯，保羅和哈登也因為腿筋傷勢，提前終結自己的運動能力，對於這樣的決定，或許每一個都有不一樣的選擇，但不得不承認，無論多麼出色的身體素質，都抵不上球商的重要性。2017年的季後賽中，40歲的馬努依舊活躍在球場之上，他利用自己出色的預判能力，封蓋了詹姆斯哈登的絕平三分球，直接讓系列賽失去懸念。

如果將考辛斯拿出做對比，結果顯而易見。沒有受傷前，聯盟第一中鋒的名號有過之而無不及，但是經歷跟腱傷勢後，素有腦子以下世界級的評價，也成為了過去式。昔日莽夫式的打法，早已經不適用他這副軀體，再想改變他的戰術打法，已經為時已晚，在正值一個籃球運動員的黃金年齡段，提前告別NBA，因此，不得不佩服馬刺的強大。

連續15個賽季豪取50勝，這樣的殊榮，不僅僅來自於GDP三巨頭的加持，更多的集中在角色球員身上，雖然他們沒有出色的動態天賦，但是球商在線、聽話照做，逐漸成為龐大團體中的重要一環，丹尼格林、帕蒂米爾斯這樣的小人物，也取得不錯的成就，甚至外界對於馬刺管理層的選秀、交易以及自由市場的簽約，都有不同於其他球隊獨有的邏輯。就拿上賽季展露頭角的湖人球員里弗斯作為一個案例，簡單聊聊，在2024年的休賽期，他身為一名自由球員，馬刺管理層願意為其奉上一份4年總價值1億美元的大合同，但是他更希望得到湖人的青睞，畢竟如今的成就都要得益於佩林卡，只不過，他們並沒有在最快的時間內給出報價。

一番拉扯過後，馬刺提前退出，才成就裡夫斯與湖人的緣分，4年5600萬，妥妥的白菜價，而且2026-2027賽季擁有球員選項，只不過這份合同，在一年之後就出現了問題。將時間撥回到湖人與森林狼隊的G5中，他們被對手紳士橫掃後，管理層必須要在休賽期完成補強，而里弗斯就是最主要的籌碼，雖然湖人隨隊記者布哈透露，湖人不想交易里夫斯，球隊高層對他評價很高，但他本人卻要在明夏跳出合同，成為一名完全自由球員，這樣的言論，無疑讓總經理佩林卡騎虎難下，交易不得不提前提上日程。