當季後賽來到了分區半決賽之際，提前告別本賽季的洛杉磯湖人，卻依舊保持超高的熱度。然而，這樣的追捧並非與賽事相關，而是有關於奇葩的陣容補強流言，早已不脛而走。在賽季中期，管理層雖然將安東尼戴維斯作為主要籌碼，得到達拉斯獨行俠的歐洲天才後衛盧卡東契奇，看似一筆湖人穩賺不賠的交易，但是沒有想到的是，補強後的洛城，並沒有打出摧枯拉朽的進攻勢頭，反倒是成為了別人口中的笑柄，畢竟盧卡與詹姆斯組成的抱怨天團，直接化身「攤手組合」，每次爭議性判罰，已經成為湖人比賽中的保留節目，與此同時，盧卡與里弗斯的後場搭檔，乍看沒有太多的問題，細看全是問題。

作為球風類似的兩位球員，里弗斯的定位也逐漸偏向於持球核心，但這樣的打法，在之前與詹眉配合，球權主要集中在他的手中，久而久之，球隊的戰術地位都有了微妙的變化，而這樣的決策也收到了不錯的回報，聖誕大戰絕殺勇士的場景，依舊曆歷在目。只不過隨著盧卡的到來，球員的定位問題徹底被暴露，沒有傳統中鋒加盟的四不像打法，更是為球隊在季後賽中的出局，埋下了伏筆。對此，《洛杉磯時報》記者Bill Plaschke呼籲自己的主隊，儘可能尋求交易，補強短板。

截止目前，湖人陣容中具有正向交易價值的球員，屈指可數。拋開詹姆斯和東契奇不談，里弗斯在交易市場的優先級還是蠻高的，對此，Bill Plaschke表示湖人隊應該交易里夫斯以換取一名中鋒。的確，這樣的言論本身就無可厚非，一旦交易達成後，湖人無疑是最大的贏家。儘管克拉克斯頓和凱斯勒、甚至是加福德的加盟意向昭然若揭，但是這筆交易恐怕不能得償所願。

站在湖人管理層的角度出發，里弗斯已經成為了球隊未來建設的重要一環。無論是球商、還是無球端的打法，以及與詹姆斯的融合，都取得不錯的效果，而且他的勢頭遠不止於此。據《洛杉磯時報》的湖人隊記Dan Woike透露：里弗斯或許成為了球隊的非賣品。他給出的理由也很充分，本賽季場均至少得到20分4.5籃板5.8助攻的球員中，里弗斯占據一席，而能與之相提並論的球員也是大有來頭，其中包括亞歷山大、約基奇、字母哥、塔圖姆、哈登、詹姆斯、利拉德、東契奇、康寧漢姆、福克斯和拉梅洛鮑爾。

基於這樣的數據加持，湖人陷入兩難的境地，但是里弗斯的主動表態，不僅解決了球隊的燃眉之急，而且還成功給管理層施加壓力。據名記Sam Amick報道：2026年的休賽期，手握球員選項的奧斯汀里弗斯，將會選擇跳出合同，成為一名完全自由球員，這樣的做法無疑打臉湖人總經理佩林卡，千算萬算，到頭來還是高估了自己的預判能力。然而，對於這位落選秀，他的未來充滿無限遐想，要知道休賽期的他，曾一度讓聖城馬刺開出總價值一億美元的簽約合同，時至今日，不由得看出，里弗斯並沒有外界吐槽的那般不堪，反倒是東契奇有些尷尬了，自己頂著建隊基石的頭銜，單賽季的表現，竟然打不過隊內的第二得分手，實屬無奈。