新加坡这个马六甲海峡边上的岛国有很多知名的标签:花园城市、亚洲四小龙之一、发达、干净、政府廉洁......还有新加坡的华人占比高达70%以上。
19世纪的中国处在内忧外患之中,为了逃离战争、饥荒、贫穷等,有些中国人决定下南洋寻找新机,这些人中大多是福建人、潮州人等,他们坐上商船漂洋过海。渐渐地,新加坡区域里的华人越来越多,甚至超过了当地的马来人。
然而,在华人占绝大部分的新加坡,其母语并不是汉语,而是马来语。甚至,许多华人都忘记自己的母语。直到1979年后,汉语的现状才在新加坡有所改变和提升,这都要感谢一个人,他就是李光耀。
01不会中文的华人
19世纪,广东梅州的一户李姓人家,拖家带口登上去南洋的商船,开始定居在新加坡。这李家人有个儿子,名叫李云龙,在多年的努力和打拼下,成了新加坡一带有名的商人,经营著船务公司,同时也做橡胶生意。
李云龙的大儿子名叫李进坤,是壳牌石油公司的员工。这李进坤身上有不少富二代的恶习,好赌成性,脾气暴躁,输了钱便回家找老婆要首饰拿去典当后再赌。
1923年,李光耀便出生在这样的家庭,他崇拜自己的祖父李云龙,却对自己的父亲李进坤很无奈。还好母亲不是逆来顺受的人,祖父又重视教育,就算有个不像话的爹,日子过得还是很不错。
上世纪20年代末,因为经济危机的影响,李家也开始家道中落。还好,祖父一直没有放松对李光耀的教育问题。
李光耀出生时,新加坡还是英国的殖民地,家里人讲的是英语和马来语。到他这一代,其实是移民第4代了,身上“中国人”的特点也越来越不明显。不过老一辈人对自己的家乡还有很多感情,在他6岁时,他的外婆送他进私塾学中文。私塾里还是传统的教育方式,再加上听不懂私塾老师的福建口音,又不习惯拿毛笔写字,仅仅几个星期,李光耀便厌烦了,不断向家人抱怨。而祖父李云龙又是一个十分崇拜西洋文化的人,见孙子对中式教育不感冒,便将他转到新式学堂,古楼英文学校就读。
李光耀从小天资聪颖,再加上勤奋好学,12岁时,便因为突出的学习成绩而获得奖学金,被保送到当地顶尖英校莱佛士学院深造。1939年,年仅16岁的他从莱佛士学院毕业,并通过了英国剑桥大学的入学考试。
然而,就在这时,第二次世界大战全面爆发,李光耀不得不暂时断了自己的求学路,在家韬光养晦。
1941年12月的珍珠港事件后,日本率领大军入侵东南亚。1942年2月15日,日本占领了新加坡,并开始肃清这里的抗日分子,把清查重点放在华人身上,而李光耀也在被清查的黑名单上。
李光耀被抓,后来逃到了大山沟里躲避,他亲眼目睹了日本人滥杀无辜百姓的画面,生活在恐怖下。不过他人聪明,学东西也快,就算在危险重重的环境下,也能找到一线生机。他凭借着流利的日语和英语,成了日本官方新闻社《读卖新闻》的日文翻译员。正是靠着这份工作,他在赚钱养家的同时,也保证了自己的安全,同时还能在第一时间了解整个世界的战局,可谓是一举三得。
好在,这样恐怖又提心吊胆的生活只过了两三年,日本便投降了。之后,李光耀为了再考剑桥大学再次回到母校莱佛士学院,在这里,他遇到了她未来的妻子,柯玉芝,志同道合的两人决定先去英国,再设法在英国上剑桥。
李光耀不愧为一名学霸,在英国的伦敦大学上了一学期后,便以优异成绩转学到了剑桥大学修读法律。没过多久,柯玉芝也到剑桥攻读法律,两人很快进入热恋,并于1947年圣诞节在英国注册结婚。
在国外,李光耀重新审视了自己是“中国人的后代”的身份。
在伦敦读书时,西方人并不会把他当成新加坡人或是马来人,而把他看成中国人。
有一次他到瑞士入住一家酒店,柜台的人问他是不是中国人,他答不是,并向对方解释自己是新加坡人,没想到对方说:“没关系,你就写你是中国人。”
在英国,李光耀接触到了来自世界各地的华人,给他留下的印象有两种:一种是拥有汉语文化根底的华人,给他留下的印象很好;另一种就是那些来自西印度洋地区的华人,他们被本土化,不会说汉语,行为举止不像华人。
而在那时,李光耀也意识到,自己是不会说汉语,没有汉语文化根底的华人。那时,他便决定要学好汉语,一定要保留华族文化。
02被政敌嘲笑不懂中文
1950年,李光耀和妻子柯玉芝都以优异的成绩从剑桥大学毕业,之后他们回到新加坡,夫妻两一起开了一家律师事务所。
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