【世界读书日】新加坡这家“书山书海”的店藏着一位最懂书的老板
2022-04-24 缘分 17097对杨生来说，书店不只是书店，而是一间满满都是“老师”的课室。
对杨生来说，书店不只是书店，而是一间满满都是“老师”的课室。（蔡家增摄）
在书店当学徒，也不只是一份工作，让他在赚钱养家的同时，也能重返上学的日子。
当时世界书局在大坡最繁华的一条路上，每天车水马龙，店里布满灰尘，他每天的工作之一就是打扫书店。杨生说的这段往事，真像少林寺里的小徒弟，打扫卫生也同时在练基本功。
“每天要扫两次，由上至下，一个书架到另一个书架，一边扫就一边学习书上的汉字。书名、出版社、作者等都是一个个独立的汉字，少说一天也能学20个，不懂的就请教老同事，他们也乐于助人。”
久而久之积少成多，也就认识了字，跟随这些文字，潜入书里的缤纷世界。通过打扫，他也同时学会了图书的分类，为他日后开书店打下基础。
除了营业新华书店，杨生也做出版，在80年代也出版了超过100种针对青少年和儿童的读物，比如《苦儿流浪记》《苦女流浪记》等，大多是励志的故事，这也是他喜欢的书种。
当时这些书，十分畅销，不少销量超过2万本。我对这些书颇有印象，封面的插画十分精美，杨生说，不少还是新加坡著名先驱画家许锡勇的作品。
青少年和儿童的读物。（蔡家增摄）
当然最为人津津乐道的还是他的藏书，除了大量历史悠久的课本之外，还有不少书籍期刊，不少还是七八十年前商务印书馆等大出版社的出品。
（蔡家增摄）
（蔡家增摄）
（蔡家增摄）
（蔡家增摄）
（蔡家增摄）
近年来，他也把不少收藏了几十年的珍贵书籍，捐给新加坡图书馆管理局、国大图书馆、香港中文大学图书馆及海外院校等。
“不少书现在本地的机构都不要了，所以只能捐给外国，但我还是会挑选保留一些和本地相关的书籍，总有一天这些书能体现出它们的价值。”
18岁时，杨生在世界书局里第一次接触到歌德的《少年维特的烦恼》，当时他深深被这个书名吸引，到底这少年有什么烦恼呢？
“当时读的时候，根本都不知道书在讲什么，要过了很多年，才理解维特的烦恼。”
那是他印象最深刻的一本书。 多年以后，随着教育体制发生巨变，语文政策导致英语成为强势的语言，人们时不时感叹母语的低落，却又显得无能为力。阅读人口已经不多，中文书读者更是青黄不接，昔日门庭若市的书店，也因为手机及各种新兴媒体及娱乐的兴起，变得落寞。
（蔡家增摄）
阅读，原本应该是一件颇为自然的事，现在还需要设计一个世界读书日，来刺激阅读。
少年维特的烦恼有很大部分源自于他和现实社会的格格不入，对自然天性的追求经常受到打压。
面临此情此景，几乎一生都耗在书店行业中的杨生，会有新的烦恼吗？ 问题我始终没问。
闲聊的时候，有熟客，也是朋友登门拜访，他们坐在书店前早在开店时布置好的位置。几个加起来的都有几百岁的读者，喝茶闲聊，天南地北。
正如书店外那些照料得宜但又自然生长的盆栽，那些没能问出口的人世间最实际的烦恼，也就显得无足轻重了。
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