12年前因失信入狱 新加坡“明星和尚”明义放下前尘寻阳光

再过两周是卫塞节。12年前的卫塞节前夕，因在仁慈医院失信等罪被判坐牢10个月的明义法师，获高庭减刑至六个月。曾被冠以“明星和尚”的他，过后一直保持低调。

时隔多年，几经争取，明义接受《联合早报》独家专访。

他敞开心扉，述说心路历程，也回忆恩师，并谈起佛教在现代社会如何保持活力、 佛法的 “世间化”，以及禅寺的科技化。

从未到过芽笼东的福海禅寺。

下了巴士，向一名阿姨问路，沿着地铁轨道一直往前，走着走着，就到了。

俗名吴嘉兴的仁慈医院前院监明义法师（60岁），就站在办公室外。

从2008年7月明义和前助理杨志恒被控，到2010年5月上诉，明义减刑，笔者跟了这案子近两年。

“当然记得你。”他笑着说。

一开始，明义约法三章，不谈案件。

访谈严守规定，可以想像，欲言又止的笔者有多郁闷。

快结束时，他心软了：“我知道如果不提案件，你也很难写，对吗？”畅快地讲了11分钟，他道出胸口之痛，也解决了笔者的难题。

“仁慈宝宝”依旧呵护

这些年，一直有记者打电话到禅寺，要求访问住持明义法师，但都被拒绝了。

“从前要为仁慈筹款，没有办法才受访，才去做那些电视节目。”

2003年以前，仁慈医院默默无闻。里头住满各族、各宗教、各年龄层的贫困慢性病病患，每人每天只需付八元，含吃住与医疗费用，其他的都靠捐款维持。

“当时很缺钱，很惨。在路上拿铁罐募捐，没多少人知道这家医院。没钱，病人得不到好照顾，也留不住好员工，肯定要垮。”

说到这，他不忘感激新加坡报业控股原发行部执行副总裁萧作鸣牵线，让他认识前报业传讯营运总裁文树森。

2004 年“仁心慈爱照万千”慈善筹款节目，明义法师挑战体能极限的“冰封22分钟”表演。（档案照片）

2003年，仁慈医院的筹款活动“仁心慈爱照万千”在报业传讯旗下的优频道开跑，收视率极高，文树森也感激萧作鸣撮合两方。

明义在“仁心”节目中，亲身表演“高楼滑降”“冰封22分钟”，连续五年以挑战体能极限的惊险表演筹款，获得的捐款电话通数往往比艺人还多。仁慈出名了，他也被冠以“明星和尚”的称号。

回首过往，明义重申庭上的供证，即从没主动要求为筹款节目做惊险表演。当时制作组闲聊时说要找人从墙壁走下，明义开玩笑“那我去啊”，对方就当真定下。

仁慈被卫生部调查时，筹款节目暂停，明义也卸下仁慈职务至今，但依旧通过福海禅寺，支持他当年供证时唤作baby（宝宝）的仁慈。

除了派义工，福海禅寺每年也捐6万元给仁慈。疫情前仁慈办义卖会，明义也积极参与，售卖自己烹煮的罗汉斋、南瓜汤和其他汤类食品。

“我从小喜欢下厨，算是业余厨师吧！我蛮喜欢做闽南人的薄饼，有时邀请同参道友到福海禅寺聚餐。”

另外，福海每年都会捐两成收入给慈善机构，善举不仅限仁慈医院。2018年，它就捐出100万元给全国肾脏基金会，在乌美设立洗肾中心。

捐肾救人却被指为了出名

1980年代，明义签下遗体捐赠表格，表明“用得着的器官尽管拿去”。

一次，他得知等换肾的人太多，许多病患等不及走了，就决定捐肾。

2015年4月捐肾之前，他跑了一年多的医院，包括检查身体、接受道德委员会的面试。

捐肾之事，他一直保密。

他说得坦白：“我又不是要筹款，干嘛要接受访问？”

捐肾一事后来被记者“挖到”，跑到医院追问，他只好开记者会。

一如所料，有人说他要再出名，有人说他是想“赎罪”；也有人力挺，说捐肾并非小事，谁会为了出名捐肾？

之后的七年，他没再受访。“这次算是勉为其难吧！我们不能为过往的事耿耿于怀，钻牛角尖。”

感谢李嘉诚出资相助

人生低谷时，明义告诉自己，只有两条路：一是走出阴霾，一是垂头丧气躲起来。“选择后者，活着还有意义吗？所以，我选择追寻阳光，寻找雨后的彩虹。”

除了信众、亲友、禅寺员工的鼓励，明义也靠宗教的力量，为自己加油打气。“一方面为了责任，另一方面是要以身作则，因为我常劝人学习放下，向前看。”

不过一些公众仍没“放下”，会对他指指点点。“随遇而安吧。有人要看不起你、要踩你，随他吧！难道我因此不活了吗？“有时我安慰自己，人生最糟的已经历了，不会有更糟的，往前走吧！”

当然，也有人理解他，会上前打招呼，要他的签名和合照。

香港富豪李嘉诚曾捐500万元，助福海禅寺重建，并为明义承担所有律师费。“我很感谢他的帮忙，永远记住他对我有恩。”

明义在2008年因帮前助理而失信仁慈医院5万元等罪名，被初庭（国家法院前身）判处10个月监禁。

经上诉后，高庭法官基于他对社会和仁慈医院的贡献，把刑期减为六个月。他在2010年9月27日刑满获释。

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