当新加坡叫“罗越”时

后来还有《宋史》卷四八九《丹眉流传》也有提到说：“……南至罗越水路十五程……”

从上述的几段引文来看，学者认为假如是根据贾耽的路程推测，罗越国就是在马来半岛的南端了。在上面的引文中的“海硖”，蕃人谓之“质”，这就是指Selat（石叻），是出自大食语Salahit，那就是海峡的意思，那显然是指新加坡海峡了。

“罗越”一名的来源，据考古学家韩槐准说，那是雅贡（Jakun）的别称Orang Laut（海人）的后一字Laut的对音。因为“罗越”二字闽南人方音仍读作la-wat。因此，所谓“罗越”国就是海人居住的地方，“海人”是隶属于原始马来人的一支，他们是从马来半岛南下至新加坡岛上的。在莱佛士登陆新加坡时，还发现一些“海人”的后裔（又叫石叻子）居住在这里，他们靠捕鱼为生。

从上述的史实记载看来，中国人在古代已来到东南亚各地，并且利用了海峡的航道。而新加坡在那个时候，已成为中国南来“海上丝绸之路”所必经途径，更是一个驿站，船只要在这里加添饮水和食物。同时，阿拉伯人到中国的航路，新加坡水域也是必经之道。

“罗越”是八世纪在中国载籍中，对新加坡的地理位置比较有明确叙述的一页记载。在这个时候，因为中国从广州起航至南海航路，以贾耽的《广州通海夷道》记载最详细。它记载了中国海船从广州经过南海诸地到波斯湾，全程需时三个月的航线，而阿拉伯人到广州开店——蕃坊。在这一来一往间，新加坡海峡是他们必经之处。那个时候，“海人”聚居在这里，这是盛唐时代，但唐人也只不过在这里宣扬一下天朝的国威，不像西洋人会不错过建立殖民地的机会。因此，唐时来来回回的船队却只留下“大唐帝国”的少数子民——唐人，变成了一个移民的象征而已。

所以，在早期的蒲罗中后到罗越时，新加坡这个荒岛已有原始马来族的“海人”在这里聚居捕鱼了！

在唐代以至宋代，是中国海上贸易的极盛时期，中国船舶与外国商船来往频繁，便无形中促成了中西文化的交流。南洋诸地，在互市中接受中国文化，并受其影响日深。中国的物质文明，如印刷术、造纸术、火药、罗盘等，也就是经过阿拉伯商人然后传入欧洲的。

从唐代起，中国在广州、泉州、杭州等地，设置市舶司，掌理海外贸易，华商经常往返于新加坡、马来半岛及巨港之间。历宋、元、明、清以后，中国与新加坡都保持着海上交流。

（作者为退休报人，曾任《新明日报》副总编辑）

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