雖然衛生部預計2022年7、8月會出現由變種毒株BA.4和BA.5主導的新一波疫情，但BA.4和BA.5的病例數量目前還未超過BA.2。

新加坡衛生部長王乙康6月5日出席社區活動後接受記者採訪時說：「由於有接種疫苗，再加上最近的奧密克戎疫情，所以我們體內都有很高的抗體，新一波疫情要等抗體逐漸減弱後才會出現。」

王乙康早前在衛生部的常年工作計劃研討會上指出，BA.4和BA.5冠病變種毒株近日在南非引發第五波疫情，並可能在7月至8月傳入新加坡。

衛生部預計新一波疫情可能在七八月出現。（檔案照）

他解釋，這並不是通過複雜的算法所得出的結果，而是新一波疫情通常會在上一波疫情結束的四至六個月後出現，到時新加坡主流毒株或是BA.4和BA.5毒株。

他說：「無論如何，我們會觀察美國和歐洲的情況，新一波疫情比較有可能先在那裡出現，再來到新加坡。不過最重要的不是感染人數，而是有多少人患上重症。我相信基於我們的韌性，我們也會順利渡過BA.4和BA.5的疫情。」

新加坡研究：

從肌肉改為皮下注射

疫苗效能不變但可減緩疲憊副作用

研究發現一些人接種冠病疫苗後，出現中重度疲憊的不良反應，同人體免疫基因有關。將接種點從肌肉注射改為皮下注射，可在不影響疫苗效能下減少不良反應。

冠病疫苗對預防患者得重症有很好的效果，但近一半接種者在注射疫苗後出現不同程度疲憊的不良反應，即便疲憊不良反應輕微，一些人的接種意願已受影響。

為此新加坡杜克—國大醫學院開展研究，跟進175名接種了輝瑞／BioNTech冠病疫苗的醫護人員，試圖了解出現疲憊的原因，以及減低這類不良反應。

輝瑞／BioNTech冠病疫苗。（新加坡衛生部檔案照）

在這項研究中，超過六成參與者出現不同程度的疲憊，有11人是輕度疲憊，五人有中重度疲憊。研究人員將他們的血液樣本與對照組的樣本比對後發現，出現中重度疲憊的參與者接種前免疫T細胞和自然殺傷細胞（NK細胞）的基線基因表達（gene expression）都比較活躍。

他們體內能抑制T細胞和NK細胞的細胞毒性的基因也更高，在接種後的第一天，先天免疫基因的激活也更為強大。

相較之下，出現輕度疲憊的人中，較為富集（enrich）的基因則是抗原體（antigen）、中性粒細胞（neutrophils）和B細胞，但同對照組相比沒明顯不同。研究也發現無論是出現中重度疲憊、輕微疲憊或沒有出現不良反應，都不會影響疫苗誘導的免疫反應。

產生促炎反應也較弱

雖然找到接種後出現疲憊反應的原因，但目前無法立即重新設計或調配疫苗配方，以減低接種後出現的疲憊和其他不良反應。為此研究人員從接種點著手，以肌肉注射和皮下注射為10隻白老鼠接種冠病疫苗，以了解接種點的改變是否會影響不良反應。

根據實驗觀察結果，在接種第二劑疫苗後，通過皮下接種的老鼠的體重變化則更大，但幅度和持續時間比通過肌肉注射第一劑的老鼠來得短，皮下注射產生的促炎反應也較弱。

無論是通過皮下注射或肌肉注射都不會影響疫苗效能，因此，研究人員提出通過皮下注射或能降低不良反應，但仍需進一步研究加以證明。

杜克—國大醫學院新發傳染病重點研究項目副主任黃英勇教授說：「研究首次深入探討接種信使核糖核酸疫苗後出現不良反應的的分子因素，希望這一發現能鼓勵更多的研究，充分了解疫苗相關不良反應背後的基礎機制，共同為開發有更好耐受性的疫苗做出貢獻。」

文：王康威

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