根據世界衛生組織的定義，長期冠病是在感染冠病後的三個月內出現的症狀，這些症狀包括疲勞、氣喘、呼吸困難、記憶力和集中力下降、睡眠問題、咳嗽等，可持續至少兩個月。
長期冠病易與一般身體不適混淆 香港中文大學醫學院院長陳家亮教授告訴《8視界新聞網》，由於長期冠病的症狀很容易和一般身體不適的症狀混淆，目前也沒有正確診斷長期冠病的方式，他因此提倡使用正確和針對性的檢測方法，以更好的為病人制定醫療方案，同時減輕醫療系統的負擔。
他指出，長期冠病跟感染冠病時病情的輕重、年齡、性別沒有太大的關係，反而是有嚴重腸道菌群不平衡的人士更容易患上長期冠病。
港中大學醫學院早前發布的一項研究報告顯示，能從腸道菌群中判斷患者是否有長期冠病。研究人員在2020年2月至8月期間對香港106名冠病病患進行六個月的觀察，發現81.1%的患者在感染冠病三個月後出現長期冠病症狀，76.4%的人在第六個月仍出現症狀。其中最常出現的長期冠病症狀為疲勞、記憶力差、脫髮、焦慮以及睡眠問題。
研究也發現，長期冠病患者的腸道微生態異常，「惡菌」比「好菌」更多，沒有後遺症人士的腸道微生態則比較平衡，和未曾感染冠病的人士相似。
陳家亮教授說，因此可以通過檢查體內的腸道菌群，來診斷患者是否患上長期冠病，從中計劃治療方案。
腸道菌群對提高免疫反應至關重要 陳家亮教授也指出，腸道菌群和身體免疫有著密切的關聯，港中大學醫學院針對接種科興冠病
疫苗的人士進行的試驗發現，「好菌」較少的人士身體對冠病疫苗產生的免疫反應較差。
要確保腸道微生態健康，生活作息和飲食習慣非常重要。陳家亮教授說，飲食不健康、少運動的人士通常腸道微生態都不健康，特別是肥胖或患有糖尿病的人士，腸道微生態非常不健康也就更容易感染各種病毒，包括冠病。
長期冠病在本地也越來越常見，根據全國傳染病中心發布的數據，十名冠病康復者中，就有一人半年後仍出現長期冠病的症狀。本地醫生表示，這類病例自今年2月開始，增加了多達15%。
陳家亮教授相信，長期冠病是應該被重視的問題。根據他和團隊進行的研究，80%的冠病康復者六個月後仍出現長期冠病症狀，西方國家數據則有病患的症狀持續超過一年。
陳家亮教授透露，正在進行的一項臨床試驗發現，長期冠病可能對多個器官帶來影響，並且對患者的個人生活、工作表現，甚至社會的效率有著負面的影響。
在美國，將近7%的美國成年人口受冠病長期後遺症影響，以致蒙受3860億美元的工資、儲蓄和醫藥費方面的損失。美國白宮早前宣布，制定計劃針對冠病長期後遺症擴大研究，並提供所需的護理和殘疾服務。