如果只懂英语，新加坡会丧失文化认同感，在大千世界中迷失方向

这几天，由于新加坡电子版出生证上把华人方言籍贯信息省略，引起华社强烈反对。当局随即改弦更张，恢复这个百年传统，此事暂时平息。

很多朋友对此事不太了解，不就是省略了方言籍贯信息吗？这事这么严重吗？为何会引起华社的强烈反对？当局的整改反应为何来得如此迅速？

除了在出生证上列明种 族和方言籍贯，新加坡在身份证上也列明持有人的种族。在其他国家，这个并不常见。同样是多元种族的马来西亚，身份证上并不注明种族。

种族和方言籍贯为何如此重要？简单说，从新加坡开埠至今，新加坡这个移民国家的前后两百年，种族和方言籍贯始终牵涉到个人乃至社会的方方面面——语言、文化、认同、归属、信仰、教育、公益……甚至政治。

汉语方言在早年的新加坡社会有多重要呢？ 我举个例子，1966年，新加坡独立刚满一年，李光耀在他的第一次国庆群众大会作演讲，除了马来语、英语，就是用闽南语演讲，而非普通话。

为何？因为当时闽南语是新加坡华人社会的主要用语，而不是华语/普通话。

半个世纪之后，在回忆1997年大选的选战时，李光耀说： “引起选民最热烈反应的一些演讲仍是用闽南语发表的，对老一辈人来说，方言才是他们真正的母语”。

到了2011年总统选举，候选人陈庆炎为了争取华社支持，到各宗乡会馆“拜票”。

我们都知道，语言、文化、族群认同与归属、信仰等等……都是触及人心最深层的，也是最为敏感的，因此，涉及这些方面的任何举动，如果事先没有沟通并取得共识，社会引发强烈之反应，完全在情理之中；应对这样的反应，当局本次整改措施来得如此迅速，当然也不让人感到意外。

（许振义《布衣南渡》，南京大学出版社2018年出版。第一章就谈新加坡华人移民历史与社会变迁）

什么是“华社”？

为何政府重视华社？

前文提到，“出生证事件”引起华社的强烈反应。那么，什么是华社？为什么华社强烈出现强烈反应，政府就需要即刻整改？

“华社”，顾名思义，就是华人社会。

那么，什么是华人社会？是不是几个华人聚在一起，就是华人社会？

当然没有这么简单。

所谓“华社”，主要是指社会上有组织、有影响力的华人团体，这些团体包括：

一、商会与行业协会，例如新加坡中华总商会、新加坡中国商会、新加坡食品产商联合会、新加坡琼侨咖啡酒餐商公会等等。

二、地缘性社团，例如福建会馆、广东会馆、潮州八邑会馆、南洋客属总会、海南会馆、金门会馆、福州会馆、福清会馆、江苏会等等，还有一些是从地缘性社团扩大至无地缘属性的，如新加坡天府会。另外还有一个“全包”的三江会馆，会员基础原本是浙江、江西和江苏，到了1927年，凡长江、黄河、黑龙江三大流域诸省南来之同乡，概属三江，几乎等于是最早的超越地缘性的“全中华同乡会”了。

（新加坡天府会举办名家讲坛，由杨建伟谈新加坡的政治、经济、历史与社会。图源：新加坡天府会）

三、血缘性社团：例如李氏总会、许氏总会、新加坡欧阳公会、林氏大宗祠九龙堂等等。

四、公益组织：例如善济医院、同济医院、中华医院、惜缘狮子会等等。

五、信仰组织：例如天福宫、粤海清庙、韭菜芭城隍庙、四马路观音堂、佛教居士林、佛教总会、道教总会、各中元会等等。

六、学术与文化团体、媒体：例如作家协会、文艺协会、南洋学会、清史研究会、亚洲研究会、红楼梦学会、各个华文报、各个华语电视与电台、各个华文自媒体、湘灵音乐社、戏曲学院、南华儒剧社、各歌台班子等等。

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