年邁父母多數都需依賴子女照顧。（聯合早報）

作者 許耀泉

家中有年長父母的蟻粉，是不是有時候忍不住想為他們「做頭做尾」，凡大小事都照顧得妥妥貼貼？

這或許是多數人孝順父母的方式，但是注意咯：一項最新研究發現，幫年長父母做越多東西，反而越有可能減低他們的生活素質。

這個現象，在年邁母親身上尤其明顯：越是幫老母親做家務，越容易使她感到不快。

研究員：將年長父母當孩子對待，可能令他們更無助

這項弔詭的發現，源自一項題為《孝道的自相矛盾：獲得子女的社會支助可能對生活素質有負面影響》的研究。

這項研究，由南洋理工大學社會學系和杜克—新加坡國立大學醫學院老齡化研究與教育中心的研究人員一起開展，也是本地首次就這個課題進行研究。

近3000名60歲以上的年長者參與了研究，回答了跟生活素質相關的問題。其中一些問題要求他們估算自己多常覺得「我的生活有意義」和「我可以隨心所欲」等。

一些婦女當了半輩子的家庭主婦，子女幫忙做家務時若不尊重他們的意願，可能讓她們覺得無所適從。（網際網路）

母親們圍著柴米油鹽打轉半輩子，老來有人幫忙做家務，難道不是一種「解脫」終於可以卸下重擔，享享清福了嗎？

受訪的研究人員向《海峽時報》解釋道：替老母親做家務本身沒有問題，但子女如果沒按照媽媽的指示或習慣去做家務，或者太多名子女一起幫著做家務，都可能讓當了幾十年主婦的媽媽覺得「自己的地盤被侵占」了。

即便對方是自己的子女，老媽媽們都可能因此覺得失去了對生活的掌控，進而覺得生活素質不如往昔。

研究也顯示，年長婦女即使從子女處獲得更多家用，也不一定會覺得更有能力支配生活。這跟男性受訪者相反。

原因或許是許多年長女性長期沒有工作，因此已經習慣了在經濟上依賴親人。

（網際網路）

研究人員提醒說，子女若不尊重父母的意願，把他們當孩子對待，或事無巨細，都為父母包辦，都可能加重年長者的無助感。雖然很多人都認為孩子奉養父母是天經地義、理所當然，但年邁的父母其實很擔心會成為孩子們的累贅。

「這就是所謂的『孝道的自相矛盾』。奉養父母是出自孩子的好意，而且很可能是父母需要的，然而它卻有可能會造成年長人士負面地看待自己，以及自身在社會或家庭里所扮演的角色。」

觸愛社區服務（Touch Community Services）的活躍樂齡服務助理總監Kelvin Lee也指出，其實年邁的父母光是要開口向孩子們求助（做家務），就已經不是一件容易的事。他告訴《海峽時報》：

「他們一方面身體機能和心智正在逐漸衰弱，另一方面又得眼睜睜看著自己的身份認同和自尊一點一滴地流失。」

這不禁讓紅螞蟻想起心理學範疇談到美德時，總會強調組合關係。例如，誠實很重要，但真話有可能會傷人，因此誠實的美德必須與善良並行。

同樣的，孝順也必須與審慎並行，在孝順父母時必須能照顧到老父親老母親的感受，才是真正意義上的孝順。否則，到頭來也只不過滿足了我們的孝心，卻傷了父母的自尊。

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