新加坡的生存之道，有哪些数千年恒久不变的特质

由于第一阶段没有文字记载，所以我们通过第二阶段了解海上丝绸之路最初的历史。第二阶段始于中国汉朝开始控制并逐渐汉化中国南方和越南北部之时，此时有中国史料可据。在中国人进入南海及海上丝绸之路的第一个千禧年中，这条路上来往最频繁的是马来人和阿拉伯人。一些印度人和斯里兰卡人在运送货物过程中也带去了自己的文化印记。少数敢于冒险的中国人逐渐进入这一地区，但他们总是刻意隐藏自己的行踪，躲避因与外国人非法交往而招来的严厉惩罚，因此我们永远不确定是否有过这样一批人。

这一地区最早的贸易大港很可能是泰国半岛上的三乔山，之后是越南南部的俄亥。统治俄亥的扶南王国对印度和中国各朝来说，都是重要的经济和外交伙伴，直到它于公元600年前后灭亡。之后的末罗游、室利佛逝、婆鲁斯和吉打王国纷纷脱颖而出，走上历史舞台。中国史料和考古资料都显示，到9世纪，马六甲海峡南北两端都建立起富庶的商业王国，出现了一个两极格局，且长盛不衰，直到19世纪。

9世纪，一种新的货物进入海上丝绸之路：中国瓷器。陆上丝绸之路运送的货物局限于少量昂贵的奢侈品，如丝绸，而且用动物驮运才有利润。海上丝绸之路则可以使用大型船舶运送大批量货物。这些船舶由阿拉伯人和东南亚人建造、驾驶，就连中国人都叹为观止。唐代晚期，中国的瓷窑开始大量烧制高质量陶瓷用于外销。我们无法估计这类商品进入海上丝绸之路对沿线各国经济的影响，因为没有留下这一时期贸易情况的文字记录。不过，对考古学家来说，中国陶瓷的发掘，使此后这一地区的早期贸易以及其他方面的历史面目变得清晰可见。

海上丝绸之路的第三阶段始于12世纪某个时间点。出海经商的中国人数不断增加，标志着这一阶段的开始。这一阶段开始的具体年代无法断定，因为我们仍然缺乏这方面的文字记录。出海贸易的商人本身也不愿意抛头露面，引人注目，毕竟中国朝廷禁止这种贸易活动。但随着中国北方沦陷，1127年南宋建立，朝廷自身和社会大众对海外贸易的态度发生了转变，中国人开始接受这种合法的、受人尊敬的行业。中国瓷器在东南亚的分布情况说明，由于中国市场对东南亚出口产品和对印度洋货物的需求不断增长，而且许多货物经由东南亚转运至中国，许多东南亚港口因此兴旺发达起来。

在12世纪，中国人开始大批永久定居东南亚，但由于缺乏文字证据，这一点尚不能确定。直到14世纪，汪大渊提到中国人居住在新加坡，我们才有把握，认为存在海外华人社区(这些华人有别于在不同时期旅居海外的商人，也不同于单独定居并融入当地社会的华人)。东南亚经济与中国经济紧密相连，中国钱币甚至已经成为一些港口的交换媒介。这些港口包括13世纪的中国城，还有14世纪初的新加坡和满者伯夷王国。1368年，随着明朝建立，并实行打击对外贸易与交流的海禁政策，海上丝绸之路的这一发展阶段宣告结束。

明朝的建立标志着第四阶段的开始，从1368年到1567年，大约持续了200年。在这一阶段，海外华人逐渐融入马六甲、苏门答腊和爪哇的当地社区。皇帝颁布的海禁法令，让中国瓷器越来越稀缺，泰国和越南的陶瓷于是取而代之。同时，伊斯兰教经海上丝绸之路传播，取代了佛教和印度教。

值得注意的是，海上丝绸之路的繁荣并未因为中国商人和商品的消失而衰退。琉球史料引用了马六甲苏丹芒速王1468年的书信，信里称“几代人都从未像我们今天这般富裕”(Reid,1993a:10)，说明虽然东南亚港口商人渴望中国人参与海上贸易，但他们的参与并不是东南亚经济发展的关键因素。

在海上丝绸之路发展的第五阶段，新加坡退出了历史舞台，直到第六阶段才戏剧性地再度现身。这一阶段一直发展到今天。在亚洲海上贸易的舞台上，新加坡扮演了一个有趣的角色：略显神秘，天赋异禀，有些阶段光彩夺目，有些阶段又黯然失色、无足轻重。今天的新加坡占据着海上丝绸之路的中心舞台。如果我们忽略新加坡从未离开舞台的事实，忽略它早在14世纪就展现出的发展潜力，那么它的终场表现会令人惊奇。事实上，假如拜里米苏拉没有遭受14世纪90年代末那场突然袭击而仓皇逃离，那么新加坡的崛起之日就不会这样姗姗来迟。

本文编选自《新加坡与海上丝绸之路：1300—1800》，注释从略。

来源：狮城新闻 www.shicheng.news