藥劑公司輝瑞於3月18日發文稱，新加坡衛生科學局已經批准了最新的肺炎鏈球菌結合疫苗，以保護18歲及以上成人由肺炎鏈球菌引起的侵入性疾病和肺炎。

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根據新加坡衛生部數據，肺炎已經成為新加坡第四大最常見的住院原因和第三大死亡原因，每年導致超過4000人的死亡人數。

肺炎感染後的機體表現與人的免疫功能、基礎生理狀態有很大關係。有的人主要表現是發燒，有的人表現為全身肌肉酸痛，有些人表現為呼吸道引起的咳嗽症狀。這些狀態可能相繼也有可能同時出現。

一般來說，最可能傷及肺部的微生物包括肺炎球菌、支原體、肺結核等病菌，也包括流感病毒。但根據新加坡國立大學醫院的施家俊醫生所說，病菌引起的肺炎的炎症水平往往會比病毒引起的肺炎來得高。

因此，接種肺炎鏈球菌疫苗是預防肺炎最主要的措施之一。簡單來說，疫苗的工作原理是通過注射載體或失活病毒，觸發人體免疫反應並產生大量抗體，從而達成對特定疾病提前免疫的效果。

除了嬰幼兒及孩童，年長者的接種問題也是不可忽視的。新加坡衛生科學局建議65歲及以上的年長者接種肺炎鏈球菌疫苗。

根據新加坡2021年全國人口健康調查，在2021年申報接種肺炎鏈球菌疫苗的65歲至74歲年長者占22.4％，比2019年的10.3％多了一倍，但整體接種率在2017年至2021年間並沒有大幅增加。

在新加坡全國成人免疫計劃下，肺炎鏈球菌疫苗主要分為兩類：PCV13（肺炎鏈球菌結合疫苗）和PPSV23（肺炎鏈球菌多糖疫苗）。

PCV13可抵抗13種最常見的肺炎球菌，而PPSV23則可抵抗23種肺炎球菌。與單獨注射PPSV23疫苗相比，先注射PCV13疫苗再注射PPSV23疫苗，可以提供更為廣泛的保護。

當局建議年長者先注射PCV13疫苗，一年後再接種PPSV23疫苗。同時，他們也表示：「如今新疫苗獲批准，同時又配合健康SG計劃，我們鼓勵所有成年人前來接種疫苗，以積極行動預防這個疾病。」