新出爐的數據也顯示,印度「全球稱冠」的腳步已越來越近。
聯合國人口基金上周三(19日)發布《2023年世界人口狀況報告》,當中的預估數據顯示:
截至2023年2月的資料,印度的人口已預計為14億2860萬人,緊跟其後的是中國的14億2570萬人,美國的3.4億人口則排在第三。
報告也預估說,到了今年六七月,印度人口將會比中國多出290萬人!
雖然印度和中國的人口增長都有放緩的跡象,但中國的人口增長速度卻不及印度。此外,印度的整體人口相對較年輕,中國則面對年輕人口減少及老齡化的問題。
過半人口年輕有活力,但僧多粥少 根據聯合國的最新數據,印度不僅人口增加,該國也擁有全球最年輕的人口之一——超過半數的印度人口年齡未滿30歲,中位數年齡為28歲。
相較之下,中國和美國的中位數年齡約為38歲。
印度目前有超過三分之二的人口適逢工作年齡(介於15歲至64歲之間),可助印度產出更多貨物與服務、推動創新,以及確保與科技變革同步,從而刺激經濟增長。
然而印度是否能儘快創造出大量工作機會以便轉型為工業化經濟,仍是個未知數。這就像一顆「就業定時炸彈」,隨時能引爆更大的社會問題。
據智庫印度經濟監控中心(簡稱CIME)統計,印度的失業率目前高達8%。聯合國報告也反映,一旦提及與人口相關的課題時,有63%的印度居民最關心經濟方面的議題。
英國BBC報道,為了掙更多錢並探尋更好的發展機會,居住在印度鄉村地區的數千人紛紛離鄉湧向大城市。
大批來自鄉下的年輕小伙子,最近前往印度的貿易中心孟買,期盼能成功加入警隊。
然而,競爭卻異常激烈:
警隊一共只有8000個空缺,但爭搶的應聘者多達65萬人!
有些人已經並非第一次應聘這個職位。
一名第三次到孟買應聘警隊的男子說,他還是抱有一絲希望。為了爭取多一次機會,他不惜長途跋涉地搭乘超過200公里的車程進程應徵。
他說:
「如果我被錄取了,我的人生將就此改變,因為我會領取穩定的收入。一旦工作穩定,我就能結婚成家了。」
像警察這類的公職之所以如此受歡迎,是因為印度的許多年輕人即便受教育,所學的知識卻無法應用,也跟不上軟體科技和金融等高端服務領域,所以只能把目標投射在政府的公務員崗位。
僅一成印度女性受聘或在找工作
CIME提供的數據揭露,去年只有一成適逢工作年齡的印度女性受聘或正在求職。
這也意味著,去年印度職場中只有3900萬名女性,男性則多達3.61億人。
與此同時,在印度屬於適合工作年齡的女性總人數,卻比美國多出一倍。
這種懸殊在過去幾年變得越來越顯著。
官方數據指出,印度女性的受聘率在2004達到35%的高峰,到了去年卻跌落至約25%。
專家認為,印度兩性之間之所以在職場上出現落差,國家整體面臨就業危機是一大主因,但也有根深蒂固的文化信仰,把女性視為留守家中的主要照顧者(primary caregivers)。一旦選擇外出工作,某種程度上就會落人口實反遭指指點點。
值得關注的是,整體而言,印度女性其實已獲得更良好的教育機會,如今這方面的機會也近乎與男性持平,但大部分女性卻沒有在受教育後獲得工作機會。
越來越多印度女性畢業即失業,陷入這種困局的女性人數正不斷激增。
針對這種現象,CIME總監馬赫什·維亞斯說:
「適逢工作年齡的人口繼續增長,就業率卻遠遠不及,也就是說有工作的人口比率只會下降……這也迫使女性被拒於職場以外,因為她們或她們的家人認定,與其在外從事低薪工作,在家打點一切或照顧孩子將帶來更多好處。」
維亞斯進一步透露,過去10年來,高質量的工作數量也大大減少了。
「有印度調查結果反映,大部分公眾已產生人口焦慮。」
「但實際上,人口數字不應觸發焦慮或製造恐慌。反之,這些數字應被視為進步、發展和願望的象徵,前提是個人的權利和選擇都能得到維護。」
在印度人口邁向全球第一的路上,該國政府看來急需為迫在眉睫的問題提出解決方案,儘可能把社會的不安全感減至最低,否則等待著他們的,將是更為棘手頭痛的社會安全問題。