上個世紀學者對誰是大伯公做出熱烈的爭論。

韓槐准引用宋代和明代的史籍，認為大伯公就是水神，馬來文叫「都鋼」（Tokong）。陳達認為大伯公是伯益。關楚朴以檳城建德堂為例，認為大伯公可能是洪門會黨內的最高職位。英國學者巴素博士（Victor Purcell）卻提出：「大伯公只不過是華僑先驅者的象徵，並不一定要有名字。」饒宗頤則認為：「伯公在粵東民間流行甚廣，不專限於客家，乃一般土地神之通稱。」許雲樵同樣認為大伯公是土地神，但他指出：「大伯公雖說就是土地公，可是土地只是一項職銜，並非人名。」中國的土地廟就是福德廟，南洋的大伯公廟也是福德廟，此後主流觀念都認同大伯公就是土地神。然而饒宗頤沒有提及土地公以外的大伯公，這裡以碑記和記載重新探索大伯公。

安溪人捐贈的香爐稱感天大帝為大伯公。（作者提供）

新加坡大伯公

在馬里安曼興都廟（Sri Mariamman Temple）有塊分別以淡米爾文（Tamil）、英文、泰盧固文（Telugu）、梵文（Sanskrit）、烏爾都文（Urdu）和華文鐫刻六段文字的碑石。英文可以辨認，華文部分有些字漫漶，但「新嘉加坡大伯公」依稀可辨。

馬里安曼興都廟以六種文字鐫刻的碑石。（作者提供）

近期要求一個興趣小組協助翻譯古淡米爾文，內容和英文版相似，但沒有提及編號75的地契，華文版沒有提及地契、年份和捐贈者父親的名字，但受捐者卻冠上新加坡大伯公的稱號。對照英文和淡米爾文，華文版內容大意如下：「新加坡大伯公名曰科徒礁·拉馬沙米，此厝乃是西紗西郎·比來，自甘心情願奉獻與大伯公。」科徒礁·拉馬沙米（Cothunda Ramasamy）是印度教毗濕奴（Vishnu）的化身，捐贈人西紗西郎·比來（Sashasala Pillay）立碑的目的是宣示毗濕奴是產業主人，華文碑文撰者以新加坡大伯公來稱呼這位印度神明，碑石立於1831年3月。

馬里安曼興都廟碑石局部。（作者提供）

新加坡河南岸是華人和印度人的聚集地，因此以四種印度文字、英文和華文立碑。佘有進一篇1848年的文章中提及，當時新加坡華人有四萬名，其中潮籍人口1萬9000名，是華社的最大社群。基於閩南原鄉沒有大伯公信仰，協助西紗西郎·比來撰寫華文碑文的相信是潮州人。那麼，大伯公究竟是哪路神明？

潮州伯益公

感天大帝是主管山澤之神，早年新加坡虎患頻頻，傳聞老虎未經伯公允許不敢傷人，因此在山林間討生活的居民都會供奉感天大帝。佘有進振春園內有感天大帝的神龕，最初是員工所供奉，稱為荳蔻園感天大帝，誕辰是三月廿九。

荳蔻園員工多是潮州人，後來潮人北遷柔佛，閩人湧入，他們同樣供奉感天大帝，稱為潮州大伯公。園內有安溪人蘇楓所捐贈的香爐，上面有大伯公、同治九年和1862等字，1862年是同治元年，疑為筆誤描成九年。管工後來向園主提議，開放給附近居民，逐發展成為公廟。園區一度成為墓地，神祇後來受到居民輪流在家中供奉，1959年，居民在亞佛路建廟，名為亞佛路通興港神會。後來大巴窯發展成為新鎮，神會和其他受影響廟宇搬遷到大巴窯七巷組成為伍合廟。

伯益公、許遜和介子推同樣號稱感天大帝，這位稱為感天大帝的大伯公是伯益公。伯益在古代掌管山澤之職，曾輔助大禹治水。傳說他在主持開山辟路時制服了山中老虎，讓獸王乖乖聽話，因此潮汕地區有句俗語：「伯公無點頭，老虎唔敢食人。」雖然伯益公是大伯公，但大伯公未必是伯益公，因為這是諸多地方神明的泛稱。

德光島緞伯公

緞伯公是源自新加坡的神明，在德光島（Pulau Tekong）實拉賓村（Kampong Selabin）的街坊，傳聞有一名身材瘦小，蓄滿鬍子，眉清目秀的馬來老者，經常從鄰近的塞查赫島（Pulau Sajahat）划著小舟而來，在街坊徘徊後獨自回返。這名老者引起居民的懷疑，有居民就划著小舟跟蹤他，不料來到塞查赫島卻不見人影，只見一塊聳立的大石，他們認為馬來長者是大石的化身。16世紀，亞齊（Aceh）王國的將軍在德光島海域和葡萄牙軍隊展開激戰，最後他和士兵一起自殺身亡，也有人認為他是這位將軍的亡魂。

話史德光島與天降佛堂太陽公廟》作者何金煌指出，塞查赫島馬來語意為凶島，隔鄰有個小塞查赫島，另有一堆暗礁，船隻在此很容易發生意外。航海者為了祈求平安，啟航前會準備神紙香燭，來到塞查赫島時卸下風帆，在船頭向塞查赫島祭拜。說來奇怪，馬來長者不再出現，船隻在此水域也能安全川行，因此居民開始祭祀這塊大石，並取名為緞伯公（Tuan Pek Kong）。緞譯自馬來語，即先生或男性長者的尊稱。

緞伯公是石頭神，他是馬來將軍，也被當成拿督公供奉。（作者提供）

在緞伯公出現後，粵閩館負責籌神事宜，每年農曆十二月十五日舉行祭拜緞伯公慶典。這是客家和潮州為主的居民所成立，館外有丁未年（1907年）匾額，是歷史悠久的組織。1986年，德光島上演最後一場酬神戲後，島民搬遷到本島，緞伯公供奉在勿洛北4道的德光島聯合廟，但巨石卻留在原地，在多年的填土工程中被吞沒。

潮州客家都有大伯公的信仰，但客家人更為繁複，如灶頭伯公、床頭伯公、塘頭伯公、土地伯公、山神伯公、田頭伯公、水口伯公、路口伯公、橋頭伯公、大樹伯公、河唇伯公、橋頭伯公、榕樹伯公、石頭伯公，也將逝世的長者稱為大伯公。

大伯公溯源

伯公一詞歷史悠久，普寧市裡湖鎮二公里外長美大肚籃山的伯公宮原名浮桃庵，仁宗皇帝於慶曆三年（1043）賜名封源伯公宮。普寧是潮州和客家共處之地，千年來發展成潮客有別的伯公文化。大伯公是粵東或潮客聚居地的民間信仰，新加坡大伯公和伯益公是地方神明的泛稱，緞伯公是石頭神，也是逝世長者，所以被視為伯公，因此伯公並非專指土地神。陳志明《東南亞華人的土地神與聖跡崇拜》提到福建人稱土地廟為「土地公廟仔」或「福德祠」，近期謝明達《誰是大伯公》提到他很訝異中國的同事從未聽說過大伯公，既然中國閩南原鄉沒有大伯公信仰，為何土地神飄洋過海到南洋就變成大伯公？這背後還有一段曲折複雜的塵封軼事。