羅斯里在棕櫚園長大。他說疫情期間勞工人手不足導致大量果實腐爛,棕櫚業蒙受了近5億美元的損失。雖然外勞逐漸回流緩解了問題,但歐盟將在明年落實的反森林砍伐條例,可能再次對棕櫚業造成打擊。
馬來西亞聯邦土地發展局小農戶經濟顧問羅斯里說:「這對他們來說是雙重打擊,除了得應對低生產率,還需支付額外費用來符合歐盟的反森林砍伐條例。這會是沉重的負擔。」
根據新條例,歐盟將禁止進口2020年之後砍伐的森林土地上生產的棕櫚油。儘管馬來西亞聯邦土地發展局旗下的小農戶自1990年就沒有再伐林種植,但條例要求進口商證明商品來源,這是不小的挑戰。
馬來西亞棕櫚油局主席穆罕默德表示:「這對歐洲的進口商來說太麻煩也太複雜,他們可能幹脆不買,因為太困難了。他們必須準備大量文件證明來源。」
馬國小農戶已向歐盟駐馬來西亞代表提出顧慮,並指這是歐盟為了保護自家棕櫚業而設的條規。全球超過八成的棕櫚油出口來自馬來西亞和印尼,是兩國數以千萬棕櫚小農戶的經濟命脈。