2017年9月14日宣誓擔任新加坡總統的哈莉瑪，在卸任前接受新報業媒體屬下《聯合早報》《海峽時報》《每日新聞》和《淡米爾之聲》的聯合採訪，回首過去六年里經歷的點點滴滴，特別是她如何努力地扮演好人民總統的角色。
「雖然我是透過保留民選總統程序當選的，但我是人民總統，不分種族、言語、宗教。」
身為新加坡第一位女總統，哈莉瑪對裝束十分講究。圖為她受訪時，上衣別上印尼總統夫人贈送的別致胸針。（葉振忠攝）
回首擔任一國元首的六年歲月，已表明不尋求連任的哈莉瑪總統，談到2017年具爭議的保留選舉時，語氣堅定。
「這是我向來的信念。我認為，人們如何評估你更多是基於你的行動，而不是你說了什麼話。那固然是場保留選舉，但身為總統，我代表所有新加坡人，不論他們是年輕或老年人，也不分種族和宗教。」
2016年，為確保少數族群每隔一段時間就有機會出任民選總統，由大法官梅達順領導的憲法委員會建議實行保留選舉。好些人把此舉視為走回種族政治的老路，偏偏哈莉瑪在2017年的選舉中沒競爭對手、自動當選，進一步把她推向輿論的風口浪尖。
相信事實勝於雄辯的態度，使哈莉瑪把精力投入在實現自己所設定的目標，也就是為改善民眾生活做出貢獻。
身為總統，哈莉瑪出入都由副官護送，一國元首的安全馬虎不得。（白艷琳攝）
這位前新加坡國會議長、前政務部長和前工運議員，早在2008年就在國會提出社區應協助出了院的精神病患融入社會。當上總統後，除了有心理健康問題者，她也關注殘障者和沒能享受數碼化好處的人，設法讓這些「沒能獲得全方位援助的弱勢群體」，在「總統挑戰」慈善活動下受益。
總統挑戰於2000年由已故前總統納丹推出，集結各行各業共同幫助弱勢群體。但不甘於延續過去做法的哈莉瑪，不要總統挑戰僅僅是籌款活動，在上任不到半年就成立「總統挑戰自力更生基金」（Empowering for Life Fund），資助專為幫助弱勢群體提升技能和就業能力的計劃，協助弱勢者融入社會，儘快脫離困境。
「這在一定程度上是把聚焦點從純粹提供支援改為賦權予弱勢群體，透過與社會服務機構合作，具針對性地幫助像單親媽媽這樣的弱勢者。」
人民總統敞開
新加坡總統府大門
六年里，總統挑戰支持不同社會服務機構的至少八九十個項目。力求當人民總統的哈莉瑪也敞開了總統府大門。除了按慣例每年舉行五次開放日，也邀請學校、臨終慈懷機構等非營利機構和慈善團體，以及低收入家庭等到新加坡總統府參觀，並參加特設的「總統府野餐系列」（Picnic@Istana）等活動。
總統開放日活動。（檔案照）
哈莉瑪說：「在我看來，總統府是一個國家資源、一份國家資產，我們理應讓它更親民，讓一些向來沒什麼機會到總統府的人也能到這裡來……我希望我的任期是包容和關愛的。」
哈莉瑪特設的「總統府野餐系列」（Picnic@Istana）活動。
此外，醫護人員和清潔工等前線人員，以及工運人士也都不時受邀參觀總統府，同哈莉瑪交流和對話。她解釋這麼做是要把根深植基層，當面了解各行各業所面對的挑戰。
「能夠聽到人們親口說出感受和挑戰，遠勝於閱讀第二手資料。」
即使是冠病病毒肆虐也沒阻斷哈莉瑪把觸角伸向民眾的決心。不能碰面時，她透過Zoom會受眾；能夠小組見面，她就叮囑工作人員一定要遵守社交距離，人數不可超過規定，要分成小組會面等等。
「我要見的群體是那麼的多，如果活動完全受疫情干擾，就會白白流失時間，因此我們在疫情期間大量使用網際網路。就算是頒國書給來到新加坡履職的外交官，我們也透過網絡進行，不剝奪他們領國書的機會。」
會不會搬回義順組屋？
哈莉瑪擔任總統之前居住在義順組屋，之後基於安全問題才搬走。（檔案照）
若問新加坡人哈莉瑪不尋求連任，他們最想問她什麼問題，很多人的答案相信會是：她會不會搬回她義順的組屋？
聽到這個問題，哈莉瑪哈哈大笑，然後說：「我就是無法迴避這個問題。」
她接著說她的住宿始終是媒體關注的課題，六年前是，六年後的今天還是。然而，她說還沒做出決定，必須從長計議，包括諮詢家人，迴避了正面的答覆。
2017年9月14日出任新加坡總統初期，哈莉瑪還住在義順的組屋單位，到了10月，因為保安考量，不得不搬離。
「我說我要退休了，人們會說：『那你退休後打算做什麼？』我說：『當人們退休時，他們做的第一件事就是努力彌補錯失的天倫時光。』」
問題是她這時驚覺失去的時間無法復得，五個孩子都長大了，只好努力與兩個孫子建立很好的關係。
她也不忘提醒，她還有想繼續倡導的事，希望繼續在各種議題上發聲和提出想法。
「你要記住，明年我就70歲了。我認為過去美好的六年里，如果我能夠幫助到別人，我就很高興了，我很感激有這個機會，真的。」