如果當下你到鄰國旅遊，看到當地超市或便利店有熟悉的平價集團（Fairprice Group）自家產品，如薯片、腰豆或娘惹咖喱快熟面，可別感到驚訝，因為這正是平價集團擴大自家品牌的計劃之一。
平價集團總裁韋朴（Vipul Chawla）強調，作為一家社會企業，平價集團最重要的使命並非取得更高盈利或收入，而是協助民眾降低生活費。（特約攝影余維權攝）
平價集團總裁韋朴查瓦拉（Vipul Chawla）準備在2030年前，把平價自家品牌銷售額從目前的5億元增加一倍至10億元。
10億元銷售額目標聽起來似乎頗具挑戰性，韋朴卻認為這是一個可行的目標。
他在接受《聯合早報》專訪時說：「當今世界上最成功的自家品牌商是好市多（Costco）、這個美國連鎖超市的自家品牌的滲透率約30％，而平價自家品牌滲透率約為15％。所以，如果平價立志成為世界級的企業，我們就有必要以好市多為指標，把滲透率翻一倍，讓5億元的業務擴大至10億元的業務。」
他還透露，平價自家品牌過去只在本地銷售，如今集團已開始跟區域從業者商洽合作計劃，準備讓平價自家品牌「走出去」。
今年步入創立第50個年頭的平價集團，在2019年設立自家品牌與食品策劃（Own Brands & Food Solutions ，簡稱OBFS) 業務單位。目前，它涵蓋的商品約54個類別，達2000多種，包括米、食用油，新鮮農產品和家居用品等，其中超過300個是最近三年推出的新產品。它們的價格一般比其他品牌便宜10％至15％。
韋朴說，平價自家品牌除了幫助集團擴大業務，還扮演著幫助民眾降低生活費的重要角色。
他說：「通貨膨脹、經濟前景不穩定和生活費高漲，已影響了各階層的人們。這使得我們的自家品牌顯得更重要，通過這些優質和價格實惠的產品，來穩定日常必需品的價格。」
雞蛋是擴大市場份額致勝招式
訪問中，他還分享了一個有趣的「雞蛋」故事。
他說，去年當他出任平價集團總裁時，就有朋友提醒他，要時時留意職總平價超市的雞蛋售價。
當時，韋朴聽了覺得不解與好奇——為什麼要留意雞蛋價格呢？它很重要嗎？
後來，當他到一家平價超市視察時，跟一名來超市購物的年長婦女聊天，問起對方是什麼風把她吹來的？
她回答道：「因為今天是星期三，有樂齡和建國一代折扣優惠，而我就是專程來買雞蛋。因為現在雞蛋價格很貴，我家人又偏偏都喜歡吃雞蛋，每個星期需要吃很多蛋……」
韋朴聽了才恍然大悟，了解到雞蛋這類食品對消費者的重要程度。他馬上回去跟公司團隊開會，要求團隊把過去一年的雞蛋售價製成圖表。從中，他發現過去一年蛋價足足漲了三成，的確是一個嚴重影響許多戶家庭的「大事」。
他決定著手拉低蛋價，包括將價格凍結在每30個雞蛋6元7角5分的價位，一直到今年農曆新年除夕。這個策略發揮了奇特的效果，今年1月，平價超市的市場份額創下新高，「雞蛋價格保持低廉」就是它致勝招式，吸引顧客繼續湧入超市。
韋朴說：「作為一家社會企業，平價集團最重要使命並非取得更高盈利或收入，而是協助民眾降低生活費，確保大家能以更實惠價格買到基本必需品。而這50年來，我們不忘初心，社會使命始終如一。」
值得一提的是，1973年平價超市開業時，碰上中東「十月戰爭」爆發，石油價格飆漲兩倍，帶來嚴重通脹。50年後的今天，全球因俄烏戰爭繼續面對高通脹問題。
為減緩通脹給民眾帶來的衝擊，平價超市今年1月為500種生活必需品提供額外1％折扣，優惠計劃為期六個月。
韋朴說，集團採用數據分析的方式，根據消費者的購買習慣而挑選出這500種生活必需品。特別是雞蛋、快熟面、廁紙、白米和美祿等物品，集團會確保它們的價格漲幅低於通脹。集團也定期給予顧客各類折扣，尤其是針對低收入家庭和年長人士。
整體而言，自2019年以來，平價集團給予顧客的優惠和回扣超過7億8000萬元。
這些優惠和回扣多少影響了平價集團業績。它今年4月發布的最新年報顯示，集團去年營收43億3460萬元，同比上揚2.8％，但凈虧4526萬元，較之前一年的凈利1億3483萬元，形成強烈對比。
對此，韋朴以肯定語氣說：「當必須做出取捨時，我們選擇少賺錢，甚至蒙受一些虧損，以協助降低所有人的生活費。我們從不迷失自己，忘記公司的社會宗旨。」
發展數碼平台
平價應用至今有逾百萬名用戶
為進一步發揮平價集團的社會影響力，韋朴已經部署集團下一個50年發展規劃。
首先是順應數碼化趨勢，平價集團在幾年前設立了獨立的數碼企業單位，投入8000萬元組成一隻約200人的科技團隊，發展電子商務平台和數碼化產品和服務。
集團約兩年前推出手機應用，至今擁有超過100萬名用戶。這個手機應用除了可上網購物，連接優信銀行（Trust Bank）讓銀行客戶享有各類折扣。顧客還能在盛港匯（Sengkang Grand）的平價超市中，利用應用掃碼付款，省去排隊付款的麻煩。
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{nextpage}另外，平價集團下來也會擴大食品和餐飲服務業務，捕捉在外用餐增加趨勢所帶來的商機。
周末「微服出巡」逛超市
沒被員工認出
現年55歲的韋朴是新加坡人，曾在聯合利華擔任領導職務，並從2018年起擔任美國百勝餐飲集團旗下必勝客（Pizza Hut）國際總裁。去年，他從全球遴選中脫穎而出，接替謝健平出任平價集團總裁。
問起他平時生活的休閒愛好，他說喜歡大自然，周末經常到公園和自然保護區步行。此外，他跟許多新加坡人一樣，會在周末到超市逛逛購買生活必需品。
他笑著說，自己大多數時候是「微服出巡」，都沒被員工認出，從中感受到集團員工對待顧客的服務熱情。「但有一次我被員工認出，受到一點『明星』待遇，反倒有點小尷尬。」