長期執政也可能成為不利因素，一些選民可能會認為行動黨過於自滿，對民間的真正關切置若罔聞，過於依賴過去行之有效但可能不再適用的政策。在此之中，是選民對更多政治競爭和多樣性的持續渴望。

副總理兼財政部長黃循財在11月5日的行動黨大會發言。李顯龍總理在行動黨大會確定了黃循財接棒的時間表。（檔案照片）

11月5日，執政的人民行動黨秘書長、李顯龍總理在行動黨大會上宣布：「我打算在下屆大選前交棒給副總理兼財政部長黃循財。之後，我將聽從新總理的安排……因此，如果一切順利，我將在明年行動黨70歲生日前交棒。」在同一場合，黃循財強調說，他「已經準備好迎接下一個任務」。

李總理給予他的副手及其團隊全力支持，望能敦促選民對行動黨，特別是第四代領導班子保持信心。現在，李總理準備最遲在2024年11月前後，將黨的領導權移交給黃循財，這也是人民行動黨創立70周年，以及兩年一次的中央執行委員會選舉的時間節點。考慮到政治的發展和計算是不可預測和動態的，黃循財提前接班的可能性始終存在。

強力委託對新領導團隊的重要性

通過確定黃循財接棒的時間表，李總理對黃循財和第四代領導團隊給予了迄今為止最強有力的支持，並認為他們已做好接班的準備。它還提供了明確性，即行動黨若贏得下屆大選，黃循財將成為下一任，也是首位在新加坡獨立後出生的總理。

簡而言之，對執政黨和政府而言，領導層的更新和接班問題已解決。這樣做的目的，很明顯是為了在領導延續性中展示變化，而權力交接可說是一件自然不過的事。執政黨一直強調平穩交接，以及第四代領導團隊在下屆大選中獲得強有力委託的重要性。

黃循財及其團隊經歷了冠病疫情的考驗，在治理和領導方面獲得了寶貴經驗，現在必須能夠團結起來，在選舉中贏得人民的支持。前總理吳作棟在其特許傳記《高難任務》（Tall Order）中指出：「關鍵永遠是，你能不能在大選中勝出。……你有沒有能力動員人民，讓人民追隨你？」同樣，建國總理李光耀也曾以他特有的堅定語氣說：「無論誰治理新加坡，都必須有鋼鐵般的意志，否則放棄算了。這不是玩紙牌遊戲，而是關係到你和我的命運。」

新加坡人會想更好地了解是什麼讓黃循財脫穎而出，以及他會如何應對危機及當前的其他突出問題。在冠病疫情這個「一代人的危機」期間，擔任政府抗疫跨部門工作小組聯合主席的黃循財，讓新加坡人對他有了一定程度的了解。自2022年6月出任副總理以來，黃循財一直備受矚目——最突出的是擔任財政部長，出國訪問，以及通過「新加坡攜手前進」（Forward Singapore）運動，為國家制訂了一份煥然一新的社會契約。

爭取民心之戰

在下屆大選中，黃循財和人民行動黨必須在零售政治（retail politics）的激烈競爭中，展現他們的勇氣和魄力。他們能否說服選民以積極正面的態度評估他們自2020年7月大選以來的表現，並相信他們有能力在一個更加動盪的世界和國內製約因素日益增加的情況下，領導新加坡？

儘管行動黨自1959年以來贏得了每一屆大選，但在近65年的時間裡，作為政治的主導力量，卻是有利有弊。謂之有利，因為行動黨從過往的良好政績中獲得了執政合法性，了解國情，並擁有執政的優勢。

但是，長期執政也可能成為不利因素，一些選民可能會認為行動黨過於自滿，對民間的真正關切置若罔聞，過於依賴過去行之有效但可能不再適用的政策。他們也可能認為，現在的是那個在一代人的時間裡，把新加坡從第三世界國家帶到第一世界國家的政黨的較差版本，特別是考慮到最近涉及該黨資深領導人的爭議。

在此之中，是選民對更多政治競爭和多樣性的持續渴望。還有一個明顯的傾向，就是比較容易接受反對黨的說辭，包括使用不同的標準來衡量反對黨，將其視為長期處於政治劣勢的一方，這是行動黨60多年來持續執政的幾乎不可避免的結果。

選民支持反對黨的可能性不容低估，尤其是當他們的候選人具有可信度、能力和獻身精神的吸引力時。在疫情期間舉行的2020年7月大選中，儘管國家面臨生存和經濟危機，但工人黨還是取得了重大進展，贏得反對黨在獨立後大選中的最多席位，這也促成了反對黨領袖辦公室的設立。

選民並沒有像以往選舉中，當出現經濟衰退或嚴重安全威脅時那樣表現出逃亡心理。疫情是否導致新加坡人對政府和政治的看法發生重大變化，還有待觀察。

最重要是權力世代轉移

隨著這一代領導層更新的最後一個里程碑的到來，最重要的是從第三代領導班子到第四代領導班子的權力平穩交接，以及這將如何增強新加坡的穩定和信心。這凸顯了執政黨內部和政府有信心，精心策劃的責任和權力移交會得到所有有關各方的全力支持，而權力的穩步世代轉移，將有利於新加坡人和新加坡。

（作者是新加坡管理大學楊邦孝法學院副教授）