传说中黑帮横行的新加坡Tai Seng，到底是怎样的地方

骚乱的时候，全岛戒严，街上不时有军警巡逻，气氛十分紧张。可我印象最深的是，半夜里常被来势汹汹的马来鼓声惊醒，那鼓声，听来急促，听了教人不安，当时也问过爸妈，半夜里为何有鼓声？却总是没有答案。但有一回，妈妈在院子里与隔邻的阿姨交头接耳，我听到邻家阿姨说了，马来鼓声响起，象征他们在召集人马。

夜半鼓声带来的紧张气氛持续了好些天，爸妈越来越感焦虑。那天，我们一家子终于仓惶离开了南下新加坡后生活了六年的马来甘榜。当时妹妹已出世，父母亲带着四个孩子，先是寄居在父亲的多年好友周叔叔家里，两个月后，搬到华人聚居的大成巷。

而我们家，就此告别了那个叫“峇踏”，目前已不复存在的马来甘榜。回想起来，在我的童年记忆里，这夜半鼓声就好比那南下的列车，是童稚岁月的某种标记，也是那个年代，某个时间点的印记。

3. 因为骚乱与搬家，小学四年级还没念完，懵懵懂懂间被逼离开了新生学校，转校到坐落在大成巷尽头的凤山学校。对于自己如何适应新学校与新生活，其实我已记不得了。

虽然同样都是华文小校，可因为坐落点的关系，凤山学校和新生学校在氛围与环境上相差太大。和新生学校蕉风椰雨式的甘榜风情不同，凤山学校是一所典型的华人乡村学校，紧挨着学校的是座华人老庙凤山宫九皇爷庙，至今也仍记得，庙宇附近还有一棵气根盘错的老榕树。

很久之后我才知道，早在1920年代，凤山学校就是由九皇爷庙创办的，学校最初还是从私塾开始，一度靠信众的香油钱办学。

九皇爷信徒众多，每年农历九月的九皇诞是凤山宫一年一度的大事，在凤山学校的日子，我对九皇诞庆典从陌生到熟悉，到了后来，甚至期待每年庆典带来的热闹欢腾。

九皇诞庆典期间，庙里香火特别鼎盛，周围都立起黄旗、黄布条。庙里出入的信众，身着白衣白裤，腰缠黄布条，我也常看到一些同学，手上系着据说可保平安的黄色布绳。

九皇诞期间，大成巷村人大多连续茹素九天或三天，大人们说，那是吃“九皇斋”。庆典从农历八月最后一天的迎銮开始，然后在庙前连续演上十个晚上的酬神大戏，一直到送九皇爷回銮。

九月初九，九皇爷回銮的晚上，八九点左右，送驾游行的队伍浩浩荡荡自九皇爷庙出发，銮轿、花车、鼓乐、龙狮队，一路锣鼓喧天，沿着大成巷，往巴耶利峇上段的方向游行，一路送九皇爷往东海岸海边，完成送神出海的仪式。九皇爷銮轿由几个白衣大汉抬着，一路前行一路晃动，村里人纷纷在门前摆上香案和供品，当銮轿经过自家门前的时候，点上一束清香膜拜。

从小耳闻目睹声势浩大的游神赛会，感受到民间对九皇大帝的信仰和崇拜。就像那盛大而隆重的九皇爷庆典，年复一年，年年锲而不舍。后来渐渐知道，九皇爷信仰不只存在大成巷，在本地不同地方都可找到九皇爷庙，它甚至不只是新加坡的民间信仰。九皇爷，它还是马来西亚、泰国敬畏的神明。信徒们相信，九皇大帝能保佑家国风调雨顺，只要诚心礼拜就会得福消灾。

一直好奇于九皇爷的身份和起源，年岁增长，断断续续读了一些关于九皇大帝的资料，那些众说纷纭的民间传说，经过不同方式的传播，真真假假，假假真真，无以判断，也无需判断。有些传说将九皇爷与洪门会、天地会连在一起，说九皇爷是九位反清复明义士，甚至有的说九皇爷指的是乾隆年间天地会创始人万云龙和他的儿子、结义兄弟等等。也听说过，九皇大帝是道教信仰中的星神，是北斗七星星君：贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军，加上左辅、右弼两星君的合称。

读九皇爷资料，并非想做研究，纯属好奇，对我而言，九皇爷的历史和来源其实并不重要，我想知道的是，九皇大帝为何如此受民间崇拜？而我知道，这是个没有标准答案的问号。

岁月流逝，城市变迁，童年时代就读过的两所乡村学校，一所在马来甘榜，一所在华人村落，两所学校各有特色与那个年代的象征意义，也在特定的年代里，肩负起春风化雨的使命，但终究也像全岛所有华校一样，船过水无痕，消失得无影无踪。我记得，我是在凤山学校读书时，开始懂得写作、投稿，第一篇刊登在报章上的作文，还是在校长、老师们的鼓励下，投稿到《星洲日报》去。

4. 打从九岁开始，住了十余年的大成巷，一直是个有故事的地方。这些年来，大成巷的故事仿佛说也说不完，道听途说者有之，绘声绘影者有之，人们津津乐道于大成巷的私会党曾经如何猖獗，黑帮如何横行，尤其是传说中的千面大盗林万霖，枪法如何神乎其技，混迹黑道时如何神出鬼没，那些只知其一，不知其二的传说，在坊间口耳相传，大成巷多了几分传奇。

1960年代的大成巷充满市井生机与生活气息。（新加坡国家档案馆）

也许因为我们家并非世居大成，甚至可以说是大成巷的外来者，没经历过传说中大成巷黑帮猖狂的日子。我也曾经查过资料，为大成巷增添上神秘色彩的千面盗，其实家在巴耶利峇机场一带的惹兰红灯，与真实范围内的大成巷有一段距离。因为背负着黑帮与大盗之名，当年的“大成人”仿佛被贴上标签，常令人为之侧目，外地人平素无事，也不会轻易走进去。

横看成岭侧成峰，远近高低各不同。记忆里的大成巷是个实实在在，弥漫着人间烟火、市井气息的地方。大成巷虽以“巷”之名，却不是一般的横街窄巷，它也不仅是一条街，一个聚落，而是由一路上不同小村落交汇而成，许多人不知道的是，来到大成巷的中间地段，还有一个马来甘榜，一两家由马来人经营的杂货店。我是在后来听大人们说的，1964年种族暴动的时候，大成巷里的马来人却未受影响，安然地在甘榜里与华人共处。

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