有些人认为“李光耀是新加坡中华文化和华文教育的终结者”，果真如此吗

最后，市场价值解决了这个难题。英语跟世界接轨，吸引国际机构；母语使我们跟中国、印度和印尼联系。这是关键性的。如果人民做不同的选择， 新加坡就是死气沉沉。

……情感和实际的原因，我们需要华文第二语文。我们不需要方言。将我们用了那么多时间、精力和政治代价才达到的 —— 将方言从媒体中除去—— 取消，将是愚蠢的。”

新加坡在短短的四五十年内改变了人民的社会用语习惯，从华人之间在公共场合讲闽南话，不同种族之间讲通俗的马来语，到广泛采用英语，使华语成为新加坡华人的共同语，并且建立了双语教育制度，都是李先生的贡献。

双语教育的推行不是一帆风顺的双语教育的推行也不是一帆风顺的，李先生说“40年前，新加坡推行了一个具有前瞻性，但却不讨好的双语教育政策。”他把推行双语教育制度，当作他一生的挑战。有一次，李先生也向我提及一个部长的孩子，因为华文不及格， 必须送到外国读大学。他说“我们不能因为一小部分人觉得华文难学而放弃双语政策。”“规定华文达到一定的标准才能升大学，是要付政治代价的。”

二十世纪八九十年代，华文的学习价值还没有显现出来，那时，李先生担心新加坡两份华文报的相互竞争，将对华文报的生存造成威胁，因此，他将《南洋商报》和《星洲日报》合拼为《联合早报》，并且和英文的《海峡时报》等组成了报业控股，让华文报工作人员的待遇和英文报一样。这样做，保证了华文报的生存。

对于华文报的语言，李先生要求语言正确，尽量向普通话靠拢，并且建议从海外聘请专门人员，专责监督《联合早报》的用语。同时，为了减轻年轻人读报的负担，吸引他们读华文报，也要求《联合早报》用词尽量浅白。

有一位知名的教育者说：“单从港人的华文阅读水平来说，他们比我国人民高，我们只须看香港中文报章的遣词用字，与本地华文报章一比，便知本地读者的水平低，如在戴安娜王妃去世后一天，《明报》的封面大标题是‘戴安娜魂断夜巴黎’，多么有诗意的句子；而《联合早报》的同日标题是‘戴安娜与男友撞车惨死’，是一个平淡而缺乏感情的句子。戴妃葬礼举行后的9月7日《明报》标题是‘宠爱留身后，伊人遗心愿’与‘哀歌悠悠，港人同伤感’等动人的字句，想比之下，《早报》则是‘戴安娜长眠故乡’一个平铺直叙的标题。”

这位知名的教育者所说的都是事实。但在华文没有实用价值而又要鼓励学生读报，要求报章用词浅近，是不得不行的。记得多年前，我作为校外考委，考核印度政府派到本地来学习华文的外交官，就发现他们读得懂《人民日报》，却读不懂我们的《南洋商报》和《星洲日报》。当时我们的报章保留了一九四九年以前的语文应用习惯，和香港报章的用词相同，阅读困难很大。就以戴安娜葬礼，《明报》的报道“伊人遗心愿”为例，什么是“伊人”？

《现代汉语词典》解释说：“〈书〉那个人（多指女性）”；《现代汉语规范词典》说：“（文）那个人（多指女性）。”其实，这两部词典的释义都不完整。“伊人”出自《诗经·蒹葭》：“所谓伊人，在水一方”（整部《诗经》只有《蒹葭》用了三次‘伊人’。）这首诗一般认为是情诗，“伊人”是想念的情人，因此具有“那个人”以外的其他意义。那个美丽的人、可爱的人、令人喜欢的人等等附加意义。

“伊人”这个词是一个书面词汇，不是一般人能懂得的。

这位知名的教育者接着说：“华校结束以后，我国的华文程度低落，读华文的年轻学子，离开学校后，大多只会讲华语，而不会读华文报，因此本地报章也只能以最浅白的最通俗的文字去迎合他们了。”这是事实，但不是报章主动迎合，而是李先生对华文报章的要求。只有这样，才能让年轻人亲近华文报，看得懂中文报。

后来，他也要求英文报 ——《海峡时报》，设立双语版，让英文教育者有机会接触华文。这个版位的第一任编辑，就是我的前博士生吴元华教授。现在《联合早报》出版的《我报》，也是一份语言比较简易，新闻内容也压缩了的双语报刊，可以免费在地铁站取得。这份报刊，也是在李先生的建议下出版的，目的是让新加坡人继续接触华文。

李先生设法保留华文，给大众提供接触华文的机会，多年来都是如此，用心良苦。 在中国改革开放之前，华文完全没有经济价值。华文能在新加坡留下来，是李先生决策的贡献。所以，他反复强调“每一个新加坡人必须掌握不同程度的英语，以便在新加坡谋生，也必须掌握他们能力能及的母语。”“关键是双语。工作上需要英语，保留传统文化需要母语。不容易。”

我曾在1998年说：“我国的双语教育政策，不只解决了母语的政治问题，解决了我国成长时代就业不平等的社会问题，也将不同的、两极化华英校学生，拉近了距离，而且在建国过程中，为母语提供了一个浮台，让母语保留了下来， 更加普及化，并对我国的发展做出了贡献。虽然，我们的母语程度稍微降低了，但这样的牺牲也是无可奈何的事。李光耀内阁资政非常关心母语教育，认为只要我们能将母语保留在适当的程度上，将来有机会发展时，就能够在这个基础上往前发展。今天我们能够面对新的挑战，就是这个政策的贡献。在评价一项政策时，必须客观，不能感情用事。”

（二）为了证明他的看法比我正确，李先生甚至可以等上好几年

我和李先生一起学习华语，在上完课之后，经常讨论各种问题，华文和华文教学是经常讨论的问题之一。每次谈论，李先生都让我充分表达我的看法。 我的看法如果和他不一致，他会对自己的意见加以解释。有时，我们没办法取得一致的看法，也就只能彼此保留自己的意见。

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