杨荣文认为,晚晴园是孙中山等革命前辈领导辛亥革命的海外基地之一,是见证新加坡人和中华总商会支持中国革命的历史见证地。新加坡是一个岛国,文化和地域范围小,文化沉淀和底蕴不深。
孙中山等革命先辈在晚晴园的活动在新加坡的历史上具有重大意义,这段历史见证了华人与中国之间血肉相连的感情。 重建晚晴园,将这段历史详实地纪录下来,必然成为新加坡文化史,特别是华人文化史上一个重大事件。
为纪念孙中山早期活动
促成建设中山公园
新加坡中山公园坐落在马里士他路, 它的建立也是杨荣文努力争取的结果 。
孙中山在世界很多地方都有纪念他的地名,在中国有城市为纪念孙中山而改名,如广东省中山市。江苏省南京市著名的中山陵,也是以孙中山名字命名的。以孙中山名字命名的马路、公园等更是数不胜数,中国的很多城市都有中山公园、中山路。但是 孙中山早期活动的新加坡 ,却没有用孙中山名字命名的公园,这确实是一个遗憾。
在 杨荣想保留晚晴园为国家古迹时候,他就有在新加坡也建设一个孙中山公园的想法,于是他就留心晚晴园附近的地块,看看能否有一块地合适建设公园,后来他发现附近有一块地皮很合适建公园。
杨荣文说:“ 那不是一块普通的地,而是有历史厚重感的地标 。多年来那里的榕树下有小溪流过,当年孙中山到晚晴园途中可能就经过那里。所以这座公园不仅要回顾这段步履,也是为了纪念他一步一脚印争取到革命成功所经历的种种磨难。
因此我还建议设计团队,把讲述孙中山八次(一说九次)来新的牌子镶嵌在地上,这些牌子就好像通往目的地的步伐。
1993年10月,杨荣文第一次参观晚晴园,当时的同伴还有中华总商会前会长陈共存,杨荣文对陈共存说,为了准备2011年辛亥革命100周年庆,晚晴园要好好整修一番。 当时也有在附近也建设一个孙中山公园的想法。
杨荣文说:“那时我还不晓得是否能争取到建立中山公园的土地,但我们的愿望最后还是实现了,市区重建局很重视我的建议,他们原来准备在那里建廉价酒店,我当时觉得那怎么行,最后他们接受了我的提议,改变了马里士他路的发展总蓝图。”把这块地皮原来的规划,终于把它用于建设中山公园。
杨荣 文1990年任新闻及艺术部长,1999年转任贸工部长,后来又转任外交部长,但是他一直心系这个项目,在建设过程中,他还积极提供设计上的建议。
在他的关心下,中山公园得以建成,这才 使新加坡有一座纪念孙中山的公园 。现在成为新加坡纪念孙中山的又一个景点,建成后公园与晚晴园交相辉映。
为保留新加坡历史完整性
期望南洋大学复名
新加坡南洋大学虽然被关闭了30多年了,但是在很多人的心中她并没有“关闭”,他们总在盼望着,有朝一日南洋大学还能“回来”,这种希望从来没有停止过。 杨荣文就说过: “南洋大学对于新加坡的历史很重要,我相信假以时日南大将能够获得复名。 ”
南洋大学一直没有能够复名,对杨荣文来说,始终是一个遗憾,因为 他曾经答应过新加坡“国宝级”诗人、书法家潘受,尽量争取做到南大复名 。
潘受(1911.1.26—1999.2.23),原名潘国渠,福建南安人,生于1911年1月26日。 1930年19岁南渡新加坡,初任《叻报》编辑,1953年参加筹办南洋大学,任南大执行委员会委员。
1955年南大校长林语堂离校,出任大学秘书长,渡过一段没有校长主持校务的最艰苦的4年,直至1959年第一批437名学生毕业,才辞去职务。
说起潘受,很多新加坡年轻人可能不太熟悉,《联合早报》大家都知道,报名的题词就是他的手笔。他精研书法,早年师法颜真卿、虞世南,后转习魏碑,于楷书、行书有很深的造诣,最后自成一家。多次获得新加坡及国际大奖。
他的书法广受各界喜爱与尊崇,除东南亚各地外,在中国山东曲阜孔庙、西安碑林、武汉黄鹤楼等地都可看到的墨宝。 1995年,新加坡政府为肯定潘受的对国家文化与教育的卓越贡献,正式宣布他为“国宝”。
1998年,潘受得知南洋理工大学将授以名誉文学博士之时,特地请见新闻及艺术部长杨荣文,潘受向杨荣文表示, 他最为“难受”的是就是对南洋大学的更名 ,他说不能肯定自己是否应该接受南洋理工大学这项荣誉,因为他的贡献是在“南洋大学”,而非“南洋理工大学”。
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