新加坡警方的數據顯示,今年迄今警方已發布八起涉及16歲或以下青少年的尋人啟事,最新一起是上周五(17日)發出的,尋找一名失蹤的12歲男孩的下落。
最引人注目的是,這八起尋人啟事中有四起是連續在一周內發出的,而且這些失蹤者的年齡都不足16歲。
過去兩年,屬於該年齡層的尋人文告略增,從2021年的至少18起升至去年的至少26起。
然而,紅螞蟻登錄警方部隊網站時發現,今年所發布的尋人啟事,只剩一名15歲男生還未被找獲。其他文告則是關於失蹤年長者、或是替過世新加坡人尋找直系親屬,或尋找涉及刑事罪但下落不明的嫌疑犯。
按照這種跡象推測,大部分青少年相信在失蹤不久後都已返家。
青少年離家,是抗議還是逃避? 新加坡兒童會青少年服務中心總監李慧娜告訴《海峽時報》,有幾個因素造成孩童或青少年離家出走,如家庭糾紛、想和朋友聚在一起,甚至是因在外頭玩得太晚,過了宵禁時間後索性不回家。
李慧娜說:
「我們相信,青少年選擇逃家,並不是因為這樣做能解決問題。反之,這種行為只是一種適應不良的應對機制,用來面對他們找不到解決方案的問題。在一些情況下,青少年離家也是因他們不再有歸屬感,覺得住家環境已不適合安全居住。」
根據自愛家機構提供的一起案例,一名中一(13歲)女生曾在半年內三度離家。
最後一次,女生則是因看到父母爭吵,覺得家裡像個戰場迫使她想立即逃離,便帶著錢包和易通卡離家出走。
女生三次逃家,都是在街頭遊蕩,走累了就「投靠」阿姨家。過後,母親才被告知女兒在外頭過了一夜。
有專家認為,青少年離家出走,是想「重拾自由」,不希望事事都被父母管控。
飛躍社區服務高級社工楊成新說,青少年在成長階段渴望自主權,要父母給他們多點自由。這反而引起家長的關注,對青少年施加更嚴格的限制與管控。
「這種惡性循環,導致家長和孩子之間的關係越來越緊張,越來越難以溝通。青少年漸漸產生了念頭:離家出走才是唯一出路,才能找到嚮往的自由。」
尤其在疫情期間,大家都居家辦公與學習,在家發生口角與糾紛的幾率無形中也更高。
楊成新認為,雖然沒有數據顯示,疫情暴發後有更多青少年逃家,但疫情帶來的衝擊和影響,會加劇家庭成員的緊張關係,尤其是那些已經面臨多種問題,援助又有限的弱勢家庭。
兒童會青少年服務中心總監李慧娜也認同,疫情可能是親子關係變質的導火線。但疫情期間,兒童會處理的青少年離家個案,反而有所下滑,或許是因為防疫措施下,必須嚴格待在家,加上警方加強巡邏所致。
11歲至20歲失蹤人口比例最高 去年2月,內政部長兼律政部長尚穆根也揭露失蹤人口的情況。
他透過國會書面形式答覆議員詢問時揭露,2019年至2021年,共有5072名新加坡人失蹤,其中15%為孩童或年長者。
尚穆根當時說,警方會優先關注高風險失蹤群體,包括孩童、年長者,以及患有智力障礙者。
警方接受《海峽時報》訪問時指出,當他們接獲失蹤人士相關的報案時,他們會詢問報案人以索取相關資料,如失蹤者的精神健康、最後一次在哪裡見到他等。
警方網站顯示,若有失蹤者案件要通報,強烈鼓勵公眾撥打999或到鄰里警局報案。