TikTok在美國面臨被禁,這名新加坡人被推上中美之爭的風口浪尖

2023-03-24

在TikTok去年寫給美國國會議員的一封信中,TikTok強調了這一點:

我們的執行長(CEO)是一名新加坡人,在新加坡辦公,並非來自中國。

今晚(23日),這位年僅40歲的新加坡人——周受資將走上風口浪尖,到美國國會供證。

他能否說服美國議員,一定程度上將左右TikTok接下來在美國的命運。

TikTok在美國爭議已久。 這當中有中美交惡的政治因素,也有資訊安全的因素。

批評者擔心,中國有辦法透過TikTok這款應用程式影響美國輿論,甚至散播對中國有利的信息。

為此,美國已形成要求進一步封禁TikTok的跨黨派共識。

至今,美國議員提出了四個限制TikTok活動的法案。另外根據TikTok的說法,美國政府也已表明,如果其母公司位元組跳動科技不出售所持有的TikTok股份,當局就有可能封禁TikTok。

簡單來說,最主要的爭議點是:

TikTok會不會將美國用戶的數據交給中國?

這是周受資今晚在聽證會上必須回答並說服美國議員的關鍵問題。

美國朝野要求封禁TikTok的聲浪巨大,但也有不少民間人士反對當局這麼做。(法新社)他將如何出招回應? 根據已曝光的書面供詞,周受資今晚打算這麼說:

「讓我明確闡明這點,位元組跳動不是中國或任何國家的代理人。」

他也將強調,TikTok從不分享,也從未被要求向中國政府分享美國用戶數據。

「即使真的有這種要求,TikTok也不會照做。」

他還會說明,TikTok已經耗資15億美元(約20億新元)推行一項「德克薩斯計劃」,聘請1500名美國職員,以嚴格落實數據保護工作。

「只有在沒有其他選擇的情況下,頒布禁令才合適。但我們確實有其他選擇。」

周受資「說什麼」固然重要,但在部分西方媒體眼中,「他拿的是哪國身份證」也很重要。 這裡先簡單介紹一下周受資的背景。

他在1999至2000年就讀於華僑中學,深諳中英雙語。

他在服完兵役後,2006年獲得英國倫敦大學的經濟學位,隨後加入高盛銀行投資部門工作,兩年後又到哈佛大學攻讀工商管理碩士。

他的妻子Vivian Kao是台裔美國人,兩人在哈佛大學結識,育有兩個小孩。

碩士畢業後,周受資於2010至2015年在俄羅斯基金公司DST擔任合伙人,期間曾主導及參與了對京東、小米、阿里巴巴、滴滴出行等中國科技公司的投資。

也就是在DST期間,周受資代表DST投資了還在草創時期的位元組跳動,並與位元組跳動創始人張一鳴搭上線,建立起長期關係。

2015年周受資加入另一中國科技公司小米。

2021年,周受資受邀入位元組跳動擔任財務長,兩個月後接替卸任的美國人梅耶爾(Kevin Mayer),成為TikTok執行長。

周受資伉儷。(法新社)縱觀周受資的學經歷,坐上TikTok執行長這一位子,其實本應不會有太大爭議。

說白一點,他足夠優秀,完全夠格坐上這個位子。

但有部分媒體指出,周受資的新加坡背景,在位元組跳動委任他當執行長的過程中起到了「加分」作用。

去年《紐約時報》一篇報道曾引述五名知情人士稱,周受資融貫東西方商業世界,他的新加坡背景可作為應對來自中國或美國壓力的緩衝。

「就如他的前任梅耶爾是名美國人,他被聘請時,正好是TikTok想要看起來能與中國母公司有所區別的時候。」

此前相對低調的周受資確實也在TikTok飽受質疑之時,被公開推上了前台。

另外,該報道也引述12名位元組跳動和TikTok前員工及高管的說法,指出在TikTok真正「話事」的是位元組跳動創辦人張一鳴,而不是檯面上的執行長周受資。

其中一個例子是,TikTok的業務成長及商業策略,是向在北京的張一鳴直接彙報,周受資則主要在公司財務和營運方面較為活躍。

在外交場合上,新加坡近幾年來一直堅持在中美爭霸中保持中立,主張雙方應加強對話,而非彼此對抗。

搭配TikTok過去極力強調「周受資是新加坡人,在新加坡辦事處處理TikTok業務」的說法來解讀,難免引發聯想:

TikTok當初委任周受資,到底有沒有抱持其新加坡背景可產生加持作用的想法?

TikTok接下來是否在中美交惡及資安爭議下遭美國封禁,備受科技圈矚目。(路透社)但所謂新加坡人當CEO能幫TikTok脫困的論點,也可能只是誇大其詞。 本地一些學者不認為周受資的新加坡背景對TikTok在美國接下來命運能起多大作用。

據亞洲新聞台報道,新加坡國立大學商學院高級講師卡普里(Alex Capri)分析,TikTok面臨的根本問題是,作為一家中國公司,它在美國引起了對其數據安全及隱私的廣大猜疑與恐懼。

「周受資(的新加坡國籍)在這些根本問題上不會有任何作用。」

南洋理工大學拉惹勒南國際關係研究院的研究員默哈末費扎爾(Muhammad Faizal bin Abdul Rahman)則認為,周受資新加坡國籍的重要性被誇大了。

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他認為,周受資對社交媒體與中國科技產業的了解,以及他的商業領導能力,才是TikTok認為他能勝任執行長的原因。

「他擁有領導TikTok所須具備的科技管理資歷。」

作為一名新加坡人,周受資坐在美國國會供證,畫面會否比一名中國CEO坐在議會廳里來得更和諧,始終見仁見智。

但追根究底,周受資就是周受資,他憑自身實力當上TikTok執行長,就得憑自身實力處理好TikTok可能被美國封禁的燙手山芋,這與他的新加坡背景關係不大。

他周一在一部TikTok視頻中表示,TikTok現在擁有超過1.5億美國月活躍用戶,幾乎是美國人口的一半,但隨著越來越多美國政治人物呼籲禁止TikTok,TikTok將面臨從1.5億名用戶手中被奪走的風險:

「這對我們來說是一個關鍵時刻。」

今晚就是周受資的關鍵時刻,他的新加坡背景有沒有加持作用不好說,最終結果全繫於他有沒有辦法說服美國議員:

TikTok沒有資安風險,也和中國當局沒有千絲萬縷的關係。


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