今年的芽籠士乃齋戒月市集依然是商品琳琅滿目、活動多樣化，不過這次新添的與馬互動項目卻引發爭議。
今年的芽籠士乃齋戒月市集出現與馬兒互動的攤位，讓公眾有機會騎小馬、給馬兒喂食，以及和它們合照。（劉懿萱攝）
馳騁馬廄（Gallop Stable）第一次在齋戒月市集設攤，讓公眾有機會騎小馬、給馬喂食、和它們合照等互動。可是，有公眾對此向關愛動物研究教育協會和國家公園局的動物與獸醫事務組投訴。
《海峽時報》報道，這些投訴提及的擔憂包括，將小馬用作娛樂，以及讓動物到晚上11時仍在人多、高溫和嘈雜的環境中工作等。
關愛動物研究教育協會負責人安巴拉西布帕爾說，他們不鼓勵將動物純粹用作娛樂目的。馬廄應在業主自家設施中進行教育與指導互動，避開人群、噪音、交通運輸和炎熱氣候。
動物與獸醫事務組說，他們非常重視動物福利，並關注公眾的反饋，因此將繼續監督涉及動物的展覽活動，並會檢查以確保合規。
馳騁馬廄則表明，他們嚴格遵守規定，並且一直有受過訓練的員工和培訓師在場，以確保動物的安全和福利。所有小馬都輪流工作，每匹不會工作超過 一小時；現場最多有六匹小馬，它們會輪流供騎行、拍照和喂食，晚上10時即按規定準時收攤。
在小馬攤位附近攤位工作的楊智豪（31歲）說，他幾乎每天都在市集工作，他觀察到馬廄的攤位一般都在晚上10時或更早就開始收攤。
記者走訪時也發現，雖然馬廄出示的營業時間為下午4時，但6時才看見馬兒到場。
馬廄經理貝爾（48歲）告訴《聯合早報》，攤位運營的時間由馬兒培訓師根據天氣決定，如果天氣炎熱，就會晚些才運送馬匹。此外，這些小馬都是東南亞的品種，不會不適應新加坡的天氣。
馳騁馬廄也在回復早報的電郵中說，就布置場地、運輸小馬和現場專業人力的成本來看，要從這類活動獲利不會是主要目的。他們認為，和馬接觸的體驗蘊含教育價值，對年輕人有好處。此外，在文化上，馬兒與回教社區有著重要的聯繫。
陳姓家庭主婦（40歲）帶著七歲的孩子來體驗騎馬。她認為，這個場地的馬兒有足夠的活動空間，讓小朋友體驗一下這個難得的活動後，也許孩子會因此受啟發而想學騎馬。
貝爾說，他們曾配合國慶日等節慶辦過類似的互動活動。他們歡迎公眾針對這次夜市的互動活動提出問題，他們會加以解答。
芽籠士乃齋戒月市集攤位租金1.9萬元
攤販：比疫前漲了近三成
今年的芽籠士乃齋戒月市集，有攤位租金高達1萬9000元，攤販指比疫情前漲了近三成。
目前仍有不少未租出的攤位，主辦方特別推出租金2000元的冷氣小攤位等優惠，鼓勵更多年輕業者進駐市集。
芽籠士乃齋戒月市集目前還有許多空置攤位，不少已經擺攤的攤販正等待主辦方降低租金後，再租下更多攤位來擴大生意。（陳斌勤攝）
在芽籠士乃市集擺攤已有15年的地毯與窗簾攤販陳米西（35歲）告訴《聯合早報》記者，疫情前相同位置和大小的檔口，租金只需約1萬2000元至1萬5000元，今年卻要1萬8000元。而去年由於攤位數量少，更一度要價2萬元。
「但是主辦方會隨著時間不斷降低剩餘攤位的租金，所以去年我等到市集開始的兩個星期後才加入，價格只需原本的一半。」
面對昂貴的租金和通貨膨脹，不少攤販選擇與其他攤販合租以分攤租金。糕點攤販盧佳瑩（30歲）說，飲食攤位的租金普遍較高，即使面積只有服裝店的一半，也要約1萬9000元。考慮到消費者可負擔的價格，她堅持不漲價，最後選擇跟炸物攤老闆合作。
推出2000元租金冷氣攤位
另外，主辦方還推出36天僅需2000元租金的一些冷氣攤位，不過這些攤位的地點較為偏遠，空間也相對較小，且不可烹煮食物，因此目前營業的攤位寥寥無幾。
芽籠士乃齋戒月市集及開齋節燈飾亮燈儀式3月17日晚舉行，今年的活動以「輝煌的開齋節」（Raya Gemilang)為主題。市集共聚集了700餘名攤販，規模約為去年的10倍。其中，大概有150名攤販銷售食物。
開齋節燈飾由哈莉瑪總統點亮，長2.6公里，沿著芽籠路和沈氏道一帶持續亮燈至4月30日。市集從3月17日至4月21日舉行，每天上午10時至晚上11時59分營業，並在開齋節前夕營業至4月22日早上6時。
齋戒月市集竟賣豬肉食品
攤販已搬離
馬西嶺選區辦公室日前在臉書發布貼文，指在新加坡北部最大型的齋戒月市集Bazar Raya Utara有超過一個攤位存在違規行為，其中包括賣豬肉食品。市集的組織者在和相關業者接洽後，就立即糾正並停止售賣豬肉食品。
記者3月28日走訪，一名陳姓男攤販（40歲）指出，他在22日開始營業，直到3月27日就看到有一個泰國燒烤攤收拾東西離開，據悉那正是其中一家有售賣豬肉食品的攤販。
記者走訪時，發現有攤位已經空置。（吳偉國攝）
售賣章魚燒的林姓女攤販（62歲）則指出，此前也目睹該泰國攤販搬走。
「他們是賣燒烤，一般上都是在下午1時才開檔，我並沒有看到有官員找過他們。他們此前也一直有賣豬肉食品，不過可能是因為齋戒月市場的關係，做法有欠妥當。」
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{nextpage}另一名63歲的麻薯攤何姓女助手則說，除了泰國燒烤外，另一家蚝餅攤也因有豬肉而已經撤走。現場兩個攤位已空置。
根據觀察，現場人山人海，各族食客都有，但90%都是馬來同胞。
馬西嶺選區辦公室在貼文中向公眾道歉，並向所有居民和顧客保證，會盡最大的努力提供最好的齋戒月體驗，包括在周末舉辦表演以及迎合所有居民需求的清真與非清真攤位。