二战前后的花街版图
2022-01-08 缘分 52234陈桂兰街这个著名的红灯区，有个流传至今的故事。话说那时有个姓余的花花公子，家里有钱，常到陈桂兰街找女人。
余大公子有财有势，喜欢显威风，摆架子，每次到陈桂兰街，都带着大批人马，包下整排妓院，带来的跟班，有些是他的仆人，有些是保镖。这些随从，手上都提着一个个红灯笼，灯笼上写着大大的余字，挂在妓院门口。让人一看便知道，余大公子包下了陈桂兰街的红灯区。
故事也许是虚构，但一直流传下来，可见当年的陈桂兰街，在新加坡是排名第一的红灯区。
吃完饭后，公馆变青楼
出名的红灯区，小坡是陈桂兰街，大坡是恭锡街。
恭锡街
现在的恭锡街“三街坊”，已从娼寮林立的红灯区转型为时尚餐饮区。
恭锡街是为了纪念陈恭锡而得名。陈恭锡（1850-1909）当年曾任华人参事局与保良局委员，又受封为太平局绅。
早期的恭锡街，琵琶仔最多。琵琶仔是年幼的歌女，说是只卖唱不卖身，但为了生活，为了家里的父母和弟妹，有些也无奈陪客上床。
琵琶仔都是出身贫困，漂洋过海来南洋。她们靠着原始本钱养家，个个有把辛酸泪。到恭锡街当琵琶仔，最大的心愿是赚点钱让弟妹多读点书，让家人多些温饱。
有些琵琶仔，不想长期深陷火炕，干脆当有钱人家的小三。一把辛酸泪，有苦自知。
不久前，本地有个可敬的琵琶仔，年华老去，将存在银行的30万元，捐出做慈善。
琵琶仔是那个年代的产物，时过境遣，已不复在。
早期的恭锡街，虽是青楼，但多是妈姐主持的公馆。公馆也是变相的青楼，客人到公馆吃饭应酬，琵琶仔唱歌助兴，吃了饭再找床上的游戏。有些别处的公馆要找女人，也找到恭锡街，一个电话来，女人便送到。
到了1960年代，恭锡街的公馆很多已消失，琵琶仔也没有了，但恭锡街还是恭锡街，红灯区的名气更响亮，门口长方形的玻璃门牌亮晶晶，直接做妓院生意。
除了恭锡街，大坡的史密斯街，有个演广东大戏的梨春园，从前叫戏院街，现在是美食街，几十年前也是闻名遐迩的花街，街上有20多家妓院。
史密斯街
史密斯街几十年前处处是青楼。
那年头，嫖客都懂“五块六”这句话。大概当时在娼寮找女人，“五块六”是公价。那时嫖客常常开口闭口“五块六”，就是去找女人的意思。
现在年轻一代，相信不知道“五块六”是什么；但60岁以上的人，大多知道“五块六”指的是那回事。
牛车水的烟花女子有几人？
图为早期被带到新加坡卖淫的日本穷家女。照片取自2009年194期优一周《海南街不只三条，四街是花街柳巷》一文的档案照。
1819年以后，随着新加坡的开埠，一批批华族男子从中国南来打天下，但在宗教思想及妇女应该留在原住地的传统习俗影响下，起初只有男性南来，使本地华族人口两性比例悬殊，而且差距不断扩大。
1823年，华族人口男性近3000人，女性近400人，比例是8对1；1850年，华族男性人口增至2万5700人，女性则只有2200人，比例为12对1；1884年华族男性达6万名，女性为6600名。根据殖民地政府的保守估计，其中2000名女性是妓女。她们是19世纪末，在中国重重天灾人祸的驱使下南来卖身的。而牛车水也差不多在同个时期成了本地的“红灯区”中心。
根据美国史学家詹姆斯·沃伦的著作《新加坡妓女1880-1940：阿姑与唐行者》的记载，1905年牛车水的华人妓院共有93间，这并不包括那些没登记的妓院。
清代书生李锺珏著的《新加坡风土记》就有一段描述1887年牛车水妓院的文字：“牛车水一带，妓馆栉比，闻注籍于护卫司之妓女，共有三千数百人，此外，私娼女伶，尚不计其数……”从中我们不难了解当时牛车水妓院的“壮观”景象。
（图·作者、新加坡报业控股提供）
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