为什么在新加坡的中国城里会有印度寺庙？
19小时前 静姝 1415你是否也曾和我一样，曾经好奇过这些问题：
为什么在新加坡的“中国城”里，会有一座印度寺庙？
而这座印度庙旁边的街道，为什么会叫做“宝塔街（Pagoda Street）”？塔在哪儿？
为什么在它的不远处还有一座穆斯林清真寺？
（图片远处的珍珠坊是牛车水的标志之一）
（图中绿色的建筑就是清真寺，一街之隔是印度寺庙，再远处是新加坡地标性组屋pinnacle）
有朋友告诉我，他们在新加坡生活多年，但是从未真正走进这座印度庙。
我也是，来来回回可能路过了几十次，从没产生过要进去看一看的念头。
可能是因为印度文化对我太陌生了，也可能因为不理解但尊重和敬畏。
但是每次路过，都无法忽视眼前这座高塔耸立、雕像繁复、色彩浓烈的建筑，也无法忽视心中的好奇，它为什么会出现在中国城？
这个问题的答案，终于在我参加的牛车水city walk得到了解答。
牛车水得名于“牛车拉水”，曾是新加坡最早的取水区，也是最早解决用水问题的区域。
关于牛车拉水的壁画，可以在供奉妈祖的天福宫后面的墙壁上可以看见。具体内容参见《牛车水壁画里藏的猫，是画家的小秘密，也是城市的温柔》
而在天福宫旁的小巷子里，那口古井仍静静躺着，被保护着，大隐隐于市，成了城市记忆的一部分。
而正是这口井，间接决定了斯里玛丽亚曼庙的建址。
1822年，莱佛士制定了著名的“Jackson Plan”，试图按族群与职业分区：华人住一块，马来人住一块，印度人住一块。
（图片来自网络）
然而现实是，港口、工作机会、水源都集中在当时的新加坡南部，移民自然聚居到最实用的区域。
计划，赶不上生活。
1827年，南印度商人纳拉亚纳·皮莱（Narayana Pillai）原本获准在直落亚逸建庙，靠近港口。
直落亚逸区域是当时新加坡的海岸线，从福建过来的中国船只，在海上漂浮了30天之后，在此处登陆。
然而，建立在这里有一个问题，就是缺乏干净的水源，不符合印度教仪式。于是纳拉亚纳·皮莱转向了牛车水——有水、有工、有邻里——并建起了新加坡第一座印度教庙宇。
最初只是木结构，仅供奉玛丽亚曼女神。庙称“Sinna Amman”，意为“小女神庙”。直到1880年代，才陆续扩建为砖石结构，增设塔门、长廊与殿堂，成为今天庙宇的雏形。
在也许是第三十次路过这印度寺庙，这次我决定进去看看。
脱鞋、静步、仰望。
我终于走进了这座常常擦肩而过的印度庙：斯里玛丽亚曼庙（Sri Mariamman Temple）。
里面供奉的最重要的神是玛丽亚曼女神——南印度信仰中防疫与雨水的守护神。她是热带疾病盛行年代的希望象征，尤其受到劳工与妇女的敬仰。
庙里空间很大，像一个大户人家的院子，还一路铺着一条窄窄的像麻的材料编制的地毯，指引着你走向后院的神龛。
我开始不明白，为什么会有个地毯在。直到我的脚踩在了下午3点的水泥地板上，烫得我快跳起来了，在此之后我乖乖走在地毯上。
印度的寺庙里，往往供奉著很多很多神，多如天上的繁星。印度教信徒相信神明能以不同的形态出现。
这座庙也不例外，神明多到眼花缭乱。
我唯一认出的神也是在我看来最亲切的神，是那个象鼻圆肚、手持甜球的神——象神甘尼许（Ganesha），湿婆之子，开端与智慧之神，被视为移民新生活最合适的守护神。
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