百年前掠过狮城上空的雁——“业余”画家查尔斯·戴斯

1969年6月3日《海峡时报》载文《旧新加坡的绘画现在能在大学美术馆参观》，介绍了纪念本地开埠150周年展览上展出的查尔斯·安德鲁·戴斯（Charles Andrew Dyce）的一组画作和手稿《在海峡的散记1847》。这批作品创作于1842-1847年间，首次公诸于世。策展人William Willets认为它们是反映本地开埠初期景观的幸存作品之一，为了解狮城作为现代城市的早期基本布局提供了宝贵线索。不过，展示后恰似昙花一现，这批珍品大多被束之高阁，2003年才出现在国大主题展上。2019年（新加坡开埠200周年），它们在国家图书馆特展《跃然纸上》亮相，其人其作品再度引起关注。

The Town and Roadstead from Government Hill（图源：国家图书馆《跃然纸上》特展）

戴斯其人

戴斯1816年3月21日出生于苏格兰，1842年从印度加尔各答抵达本地后居住过5年。据当年6月和7月《新加坡自由西报》刊登的告示可知，他自6月起担任DYCE，MARTIN&CO.（很多资料写为MARTIN，DYCE&CO.）采购员。其兄Alexander Dyce（后死于从马尼拉来新加坡的海上，葬于本地）是该贸易公司创始人之一，由于Andrew和Alexandra名字很相似，人们常将兄弟俩弄混。实际上戴斯家族人才辈出，父亲William Dyce是医学博士兼讲师，叔父任东印度公司官员，戴斯在家中14个孩子中排行第11，长兄是苏格兰外科医生兼阿伯丁大学教授，还有一与父亲同名之兄是前拉斐尔派的皇家艺术学院著名画家，而堂兄弟、侄儿们非博士即工程师。据悉戴斯抵达本地后不久就在社交圈游刃有余，大概靠的就是这种家庭背景。

通过当年的报刊等可知，戴斯在本地5年间活跃于各领域，并且贡献不菲。他积极参与推动旧桥翻新（几经改建改名，现为爱琴桥）；为善牧主教座堂（The Cathedral of the Good Shepherd）设计尖顶；本地公共图书馆建立时，首页捐款栏下就有其名，并且此后一直缴纳会费，捐款，赠书；1844年本地举行公开会议讨论建医院时，他建议各方出资，将贫民医院和海员医院合建成一个大型医院，适用于所有族群，并捐助一百元。虽然从汤申的水彩画看到两者最终未能在同一屋檐下，但其撇开种族或社会阶级之成见的仁爱之心可见一斑。他积极参与社区活动，是圣安德鲁大教堂合唱团团员、业余风琴演奏者。他邂逅Eliza Hyde，于1845年11月成婚，就是共同参加合唱团时结下的姻缘。他是业余戏剧团的热心成员，甚至还拿起画笔为舞台绘制布景。有资料指出戴斯所绘Singapore from Sandy point之景色，就被用作上述布景。据考证此画中景色是丹戎禺（Tanjong Rhu）早期原貌。包括此画在内，戴斯一些画常被用作书上的插图，成为那个时代喜闻乐见的画作。

Singapore from Sandy point（图源：Sketches in the Straits）

他还参与了赛马场的工作，化名“Templeton”担任The Sporting Club（新加坡赛马公会的前生）首任秘书（secretary）和书记（clerk）。有一些史料，包括《海峡时报》1876年5月13日称W.H.Read是赛马公会首任秘书，在隔周的5月20日该报作者又做了更正，而百克利也记载戴斯为首任秘书。《新加坡华人百年史》将The Sporting Club译为“赛马运动俱乐部”，而1843年12月的《新加坡自由西报》以秘书Templeton名义发出的布告是帆船赛事。看来该俱乐部早期运动不限于赛马。

戴斯任赛马公会首任秘书的报道，1876年5月20日的剪报

戴斯亦为1845年在新加坡创立的共济会的创始人之一，据称他在印度时已与该组织有关联。他在此神秘组织的身份是高级督导员（Senior Warden），仅次于一号尊主。这无疑为戴斯平添了神秘色彩。不过，他的手稿从未提及此组织，反而是记录下了华人私会党情况。莫非调查私会党等也是其工作？

戴斯在各领域的活跃，成就了其社会地位。《新加坡自由西报》1843年10月12日和翌年5月30日连续报道了戴斯担任大陪审团的陪审员，而该报1846年9月、10月多次刊登了总督巴特沃思签署的“政府通告”，告知绅士戴斯先生于新加坡被任命为三州府（海峡殖民地）的治安官兼该殖民地海事部司法院元帅（Marshal of the Court of Judicature of Admiralty Jurisdiction）。不过，正当社会地位如日中天时，其行踪此后就像断了线的风筝突然消失。据推测他去了南非，随后到印度某家公司工作。1853年4月8日戴斯离世，年仅37岁，葬于加尔各答基督教公墓。

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